Iuliia Mendel, som tidligere var pressetalsperson for Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, kommer med en rekke alvorlige påstander i et intervju med den amerikanske kommentatoren Tucker Carlson. Hun hevder blant annet at presidenten bruker krigen politisk og at kritikere blir presset bort.
Iuliia Mendel jobbet som pressetalsperson for Volodymyr Zelenskyj fra 2019 til 2021. I et nesten 100 minutter langt intervju med Tucker Carlson 11. mai retter hun nå kraftig kritikk mot sin tidligere sjef, melder bne IntelliNews.
Mendel understreker at hun tidligere støttet Zelenskyj fullt ut.
– Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle sitte her og snakke om min tidligere sjef. Jeg jobbet for ham i to år fra 2019 til 2021. Jeg var veldig lojal mot ham, sa hun.
Hun forteller også at hun støttet presidenten etter Russlands fullskalainvasjon i 2022.
– Som millioner av ukrainere var jeg takknemlig for at han ble værende i landet, sa Mendel.
Anklager om maktmisbruk
I intervjuet hevder Mendel at Zelenskyj og kretsen rundt ham har brukt krigen til å styrke egen makt og tjene penger.
– Han lever av krigen, sa hun.
Hun hevder også at presidenten ikke har noen reell interesse av å avslutte konflikten fordi krigen holder ham politisk sterk.
Mendel peker samtidig på flere korrupsjonssaker rundt personer i presidentens indre krets. Hun viser blant annet til den pågående etterforskningen rundt det ukrainske energiselskapet Energoatom og tidligere presidentrådgiver Andrij Jermak.
Les også: Arkeologi i frontlinjen: Utfordringer knyttet til krigsrelatert plyndring i Ukraina 🔒
Hun hevder videre at kritikere blir presset ut av offentligheten.
– Journalister og kommentatorer som kritiserer Zelenskyj blir systematisk marginalisert eller kansellert, sa hun.
Påstander om narkotikabruk
Den mest omtalte delen av intervjuet handler om påstander om narkotikabruk.
Da Carlson spurte direkte om Zelenskyj bruker narkotika, svarte Mendel:
– Dette er en åpen hemmelighet.
Samtidig innrømmet hun at hun aldri selv har sett presidenten bruke narkotika.
– Jeg har aldri sett ham ta narkotika. Men da jeg skrev boken min, møtte jeg mange mennesker som fortalte at de hadde sett ham bruke narkotika på ulike klubber, sa hun.
Hun hevder flere personer som har kjent Zelenskyj i mange år har fortalt om kokainbruk.
Zelenskyj har tidligere avvist lignende påstander og kalt dem svertekampanjer.
Frykter å vende hjem
Mendel sier i intervjuet at hun frykter konsekvensene av å stå frem offentlig.
– Jeg tror ikke jeg trygt kan returnere til Ukraina etter dette intervjuet, sa hun.
Presidentkontoret i Kyiv har foreløpig ikke kommentert intervjuet eller anklagene.
Intervjuet ble publisert av Tucker Carlson, som lenge har blitt kritisert for å spre prorussiske synspunkter. Flere av Mendels påstander er også blitt løftet frem av russiske statlige medier. Samtidig hadde Mendel nær tilgang til presidentadministrasjonen i sine to år som talsperson.
