Islamofobi i Europa preger arbeidsliv, boligmarked og helsevesen. Islamofobi i Europa er ikke bare et uttrykk for fordommer, men en systematisk utfordring som preger millioner av menneskers liv.
Ifølge Matias Gardell, professor i sammenlignende religion ved Uppsala universitet, handler ikke fenomenet bare om hatprat eller misforståelser. Han beskriver islamofobi som en form for rasisme som viser seg i ekskludering og strukturelle ulikheter, skriver den pakistanske avisen The Express Tribune.
– Det er ikke muslimers ansvar å fungere som ambassadører for «den sanne islam», sier Gardell.
– Islamofobi handler ikke om hva muslimer tror på eller praktiserer, men om hvordan de blir oppfattet basert på utseende, etnisitet eller religiøs tilknytning.
Muslimer diskrimineres systematisk
Studier viser at personer med muslimske navn har dårligere sjanser på arbeidsmarkedet, sliter med å få bolig i attraktive områder og har dårligere tilgang til helsetjenester.
– Hvis du har et muslimsk navn, er sjansen mindre for at du får en jobb som samsvarer med dine kvalifikasjoner, sier Gardell.
Han peker også på at studenter med muslimsk bakgrunn ofte må prestere bedre enn sine jevnaldrende for å få anerkjennelse.
I Sverige er dette spesielt merkbart.
– Selv om du er født i Sverige av svenske statsborgere, vil et muslimsk navn automatisk plassere deg på utsiden av det sosiale fellesskapet.
Historiske paralleller og politisk nostalgi
Gardell trekker linjer mellom islamofobi og tidligere former for rasisme, inkludert antisemittisme.
– Islam har vært en del av Europa lenger enn protestantismen.
– Det fantes moskeer i Europa 800 år før den første lutherske kirken, sier han.
Han mener også at islamofobi henger sammen med en økende følelse av tilbakegang i Vesten.
– Mange europeere opplever at deres tidligere dominerende posisjon er i ferd med å forsvinne. Dette skaper frykt og en lengsel etter en mer homogen fortid.
Denne nostalgien brukes av politikere til å styrke nasjonale identiteter og ekskludere minoriteter. Han trekker paralleller mellom retorikken til Donald Trump, Sveriges demokrater og Vladimir Putin.
Islamofobi som globalt fenomen
Islamofobi er ikke begrenset til Vesten, forklarer Salman Sayyid, professor i sosial teori ved University of Leeds.
– Rasisme handler ikke om «raseskille», men om hvordan grupper blir rasialisert, sier Sayyid.
Han mener at islamofobi ikke handler om fiendtlighet mot religion, men om kontroll av muslimsk identitet.
Diskriminering på arbeids- og boligmarkedet
En rapport fra European Union Agency for Fundamental Rights (FRA) viser at nesten halvparten av alle muslimer i EU har opplevd diskriminering.
– Muslimske kvinner opplever enda mer diskriminering, spesielt de som bærer religiøs bekledning, sier Siobhán McInerney-Lankford fra FRA.
Veien videre
Til tross for utfordringene mener Gardell at Europas muslimske befolkning på sikt vil bli anerkjent som likeverdige samfunnsborgere.
– Muslimer er ikke fremmede i Europa, og i fremtiden vil de ikke lenger bli sett på som det. Men dette krever et oppgjør med fortidens ekskluderende fortellinger, sier han.
– Europa står overfor store utfordringer i det 21. århundre – klimaendringer, global ulikhet, sosial uro. Vi trenger samhold, ikke splittelse, avslutter Gardell.
