Å velge samarbeidspartner fra sak til sak gir småstater mulighet til å ivareta egne interesser. Når stormaktsrivaliseringen skjerpes, blir denne friheten vanskeligere å bevare i Sørøst-Asia.
Kortversjonen
- Singapore og andre småstater i Sørøst-Asia forsøker å balansere sine nasjonale interesser mellom USA og Kina uten å velge fast side.
- Ifølge seniorforsker Collin Koh har Singapore tette økonomiske bånd til Kina, samtidig som de samarbeider nært med USA om sikkerhet.
- Koh påpeker at rivaliseringen mellom de to stormaktene er strukturell og vil vedbli uavhengig av hvem som er amerikansk president.
- Kinas pågående og uforutsigbare opptreden i regionen skaper dyp usikkerhet, selv om Beijing fremhever økonomisk stabilitet og forutsigbarhet.
- For å styrke sitt handlingsrom bygger Singapore og regionen tettere økonomiske og sikkerhetsmessige relasjoner til flere andre internasjonale partnere.
Dr. Collin Koh er seniorforsker ved Institute of Defence and Strategic Studies, som er en del av S. Rajaratnam School of International Studies ved Nanyang Technological University i Singapore. Han har spesialisert seg på maritim sikkerhet og sjømilitære spørsmål i den indopasifiske regionen, med særlig vekt på Sørøst-Asia. Forskningsinteressene hans omfatter modernisering av sjøforsvar, konflikter i Sør-Kinahavet, maritim rustningskontroll og aktiviteter som ligger under terskelen for væpnet konflikt.
Koh har en honours-grad i ingeniørfag samt mastergrad og doktorgrad fra Nanyang Technological University. Han har publisert vitenskapelige artikler, analyser av politikk og bokkapitler, og har vært medredaktør for bøker om modernisering av sjøforsvar og forholdet mellom mariner og kystvakter. Ved siden av forskningen har han undervist på militærfaglige kurs for Singapores væpnede styrker. Han bidrar også med analyser til lokale og internasjonale medier.
Singapore har tette økonomiske bånd til Kina og et nært sikkerhetssamarbeid med USA. I dette intervjuet med Geopolitika forklarer Collin Koh hvordan den lille bystaten forsøker å ivareta sine egne interesser mellom de to stormaktene, og hvorfor det blir stadig vanskeligere å bevare denne handlefriheten når rivaliseringen tilspisser seg.
Koh mener motsetningene mellom Washington og Beijing har dype røtter og vil bestå uavhengig av hvem som sitter i Det hvite hus. Han drøfter hvordan Donald Trumps uforutsigbarhet og Kinas stadig mer pågående opptreden setter Singapore og andre land i Sørøst-Asia under press. Samtidig peker han på tettere forbindelser til andre partnere som en måte å styrke landenes handlingsrom på.
– Kan du fortelle litt om deg selv og bakgrunnen din?
– Jeg er seniorforsker ved S. Rajaratnam School of International Studies. Det er en selvstendig tenketank som holder til på universitetsområdet og forsker på ulike regionale forsvars- og sikkerhetsspørsmål. Jeg arbeider hovedsakelig med maritim sikkerhet og sjømilitære spørsmål. Det er et svært bredt fagområde, og det du ønsker å diskutere, er både svært aktuelt og midt i mitt felt.
Les også: Malakka-dilemmaet truer Kinas stormaktsambisjoner 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
