Øvelsen «Peace Defenders-2025» styrker båndene mellom Beograd og Beijing i en spent tid i Europa.
Serbia og Kina skal gjennomføre sin aller første felles militære treningsøvelse senere denne måneden i Hebei-provinsen nord i Kina. Det bekreftet det kinesiske forsvarsdepartementet 14. juli, ifølge bne IntelliNews.
Den felles øvelsen, kalt «Peace Defenders-2025», vil involvere styrker fra begge land og skal gjennomføres i siste halvdel av juli.
– Dette blir den første felles treningen mellom kinesiske og serbiske styrker. Den vil styrke kampferdighetene og utdype samarbeidet mellom de to militærene, sa oberst Jiang Bin på en pressekonferanse.
Tett bånd etter bombingen i 1999
Forholdet mellom Serbia og Kina har blitt stadig tettere de siste årene, og knyttes ofte til NATOs bombing av den kinesiske ambassaden i Beograd i 1999 – en hendelse som fortsatt preger Kinas forhold til USA.
Da president Xi Jinping besøkte Serbia i mai 2024 på årsdagen for bombingen, kalte han forholdet til Serbia for et «jernkledd vennskap». Under besøket ble det også signert avtaler om å utdype det strategiske partnerskapet og bygge et «felles framtidssamfunn».
Les også: Protester i Serbia imot litium-utvinning: Viktig for europeisk uavhengighet fra Kina
Kina investerer tungt i Serbia
Kina har de siste årene investert milliarder av dollar i Serbia, særlig i veiutbygging, jernbane, fabrikker og gruver. Serbia har blitt en viktig del av Kinas silkevei-initiativ i Europa.
Kinesiske selskaper er nå Serbias største utenlandske investorer, særlig innen gruvedrift og industriproduksjon.
Samtidig har Serbia kjøpt flere kinesiske våpensystemer, inkludert FK-3 luftvernraketter – som sammenlignes med USAs Patriot-system – og kinesiske droner. I februar varslet Serbia ytterligere opptrapping av dronekjøp fra Kina.
Vucic advarer mot våpenkappløp
President Aleksandar Vucic har varslet en militærparade i september for å vise frem nyanskaffet utstyr. Han mener at en forsvarsavtale mellom Albania, Kroatia og Kosovo fører til opprustning på Balkan.
– Den serbiske hæren vil vise hva den har på paraden, sa Vucic nylig.
Til tross for de tette båndene med Kina og Russland, samarbeider Serbia også med Nato og har nylig gjennomført øvelser med USA og flere vestlige land.
Serbia trosser EU-forbud og styrker båndene til Kina i Moskva
