Saudi-Arabia har trukket seg fra den Kina-ledede plattformen mBridge, som skal gjøre grensekryssende betalinger med sentralbankers digitale valutaer raskere og billigere – og redusere dollarens rolle som mellomledd.
Kortversjonen
- Saudi-Arabia har trukket seg ut av den Kina-ledede digitale betalingsplattformen mBridge etter at en testfase ble avsluttet.
- Plattformen bruker blokkjedeteknologi for å effektivisere transaksjoner og redusere avhengigheten av det globalt dominerende Swift-systemet.
- Utviklingen skjer i en tid med økt amerikansk press mot alternativer som kan true den dominerende rollen til amerikanske dollar.
Saudi-Arabias sentralbank, SAMA, bekrefter overfor Financial Times at den ikke lenger deltar i prosjektet. Uttrekningen var en del av den opprinnelige planen, opplyser banken. Beslutningen har ikke tidligere vært offentlig kjent.
mBridge bruker blokkjede-teknologi slik at sentralbanker kan gjennomføre transaksjoner direkte med sine egne digitale valutaer. Plattformen er ventet å bli rullet ut kommersielt snart og inngår i Kinas arbeid med å utvikle alternativer til det dollar-dominerte betalingssystemet.
Prosjektet har skapt debatt i USA, der det er uttrykt bekymring for at deltakerne kan bruke løsningen til å omgå etablerte betalingssystemer som Swift. En person med kjennskap til saken sier imidlertid at det ville være «unøyaktig å trekke noen bredere slutning» om Saudi-Arabias uttrekning, ettersom landets involvering fra starten var begrenset.
Saudi-Arabia ble aktiv deltaker i 2024, sammen med Kina, Hongkong, Thailand, De forente arabiske emirater og Den internasjonale oppgjørsbanken (BIS). SAMA opplyser at den først sluttet seg til mBridge som observatør i 2023, under BIS-paraplyen.
Avsluttet test i 2025
Sentralbanken deltok deretter i arbeidet med å utvikle en grunnversjon av plattformen og en såkalt proof of concept-test i 2024. Ifølge SAMA ble testen fullført 13. mai 2025.
Les også: Saudi-Arabias wahhabistiske penetrasjon av Jemen 🔒
– Som planlagt fullførte SAMA sin mBridge-test. Etter at testen var avsluttet, er SAMA ikke lenger deltaker i mBridge, heter det i uttalelsen til Financial Times.
En annen person med kjennskap til situasjonen opplyser at den saudiarabiske sentralbanken ikke lenger ønsket å være offentlig knyttet til prosjektet. Personen sier samtidig at banken fortsatt er involvert på en mer diskret måte.
BIS forlot selv plattformen i oktober 2024. Financial Times har tidligere meldt at Washington la press på banken for å trekke seg. BIS-sjef Agustín Carstens sa senere at institusjonen hadde «uteksaminert» fra prosjektet, og at uttrekningen verken skyldtes at satsingen hadde mislyktes eller politiske hensyn.
Frykt for amerikansk motstand
Donald Trump har truet Brics-land med 100 prosent toll dersom de forsøker å utvikle alternativer til dollaren. Den tidligere rådgiveren i Det hvite hus, Daleep Singh, advarte også om at Kina kunne få stor innflytelse over standarder for personvern, sikkerhet, samvirke og håndheving av amerikanske sanksjoner gjennom plattformen.
Eswar Prasad, professor ved Cornell University og seniorforsker ved Brookings, sier mange amerikanske allierte ser initiativer som mBridge som nyttige for egne økonomier. Samtidig er de svært oppmerksomme på amerikansk motstand mot tiltak som kan svekke dollarens betydning og styrke den kinesiske renminbien internasjonalt, sier han.
Sentralbanker rapporterer om fremskritt i digitale sentralbankpenger 🔒
