Russland har på rundt seks uker nesten fullført et stort nytt utskytingsanlegg for jetdrevne angrepsdroner i Rostov-regionen, nær grensen til Ukraina, ifølge satellittbilder analysert av Reuters og forsvarseksperter.
Kortversjonen
- Russland har på kort tid bygget et stort nytt droneanlegg i Rostov-regionen nær grensen til Ukraina.
- Den nye basen er nesten ferdigstilt og kan snart skyte ut raske jetdrevne angrepsdroner i stort omfang.
- Plasseringen nær en eksisterende flybase kan gi anlegget god luftvernbeskyttelse mot ukrainske motangrep.
Anlegget nær Millerovo har vokst fram på et område som 31. august var en tom åker. Satellittbilder fra Planet Labs og Airbus viser at området nå dekker rundt 0,9 kvadratkilometer, tilsvarende om lag 126 fotballbaner, skriver Reuters.
Utbyggingen skjer samtidig som Russland har økt bruken av jetdrevne angrepsdroner mot Ukraina. Dronene kan nå hastigheter på opptil 600 kilometer i timen, og Ukraina har hatt problemer med å stanse dem med avskjæringsdroner utviklet mot langsommere, propelldrevne droner.
Åtte utskytingsplattformer
Mike Monnik, grunnlegger og toppsjef i det private etterretningsselskapet DroneSec, sier anlegget vil kunne brukes til å sende opp Russlands nye jetdrevne Geran-4- og Geran-5-droner. Ifølge ham har den vestlige delen av området åtte plattformer for utskytingsskinner.
Reuters’ gjennomgang av bildene viser at to av plattformene allerede hadde skinner, mens det ble bygget skinner på ytterligere to. Satellittbilder tatt over tre dager denne uken viste også annet pågående byggearbeid.
– Byggetempoet viser hvor enkelt Russland raskt kan ta i bruk nå etablerte offensive kapasiteter, sier Monnik.
Les også: F-35: jagerflyet som gir USA makt – og skaper splittelse 🔒
Han vurderer at anlegget er svært nær ferdigstilt, og at det trolig kan være fullt operativt i løpet av få uker, om ikke tidligere. Russland har fra før minst elleve faste utskytingssteder som brukes til droneangrep mot Ukraina, ifølge DroneSec.
Ligger nær flybase
Anlegget ligger rundt 3,5 kilometer fra flybasen Millerovo, som huser 31. gardes jagerflyregiment. DroneSec vurderer at den nye basen trolig ligger innenfor luftvernets beskyttelsesområde rundt flybasen, noe som kan gjøre det vanskeligere for Ukraina å angripe anlegget.
Monnik anslår at anlegget kan få kapasitet til å sende opp 100 eller flere jetdrevne droner i løpet av 24 timer. Han understreker at det vil avhenge av blant annet tilgjengelige forsyninger og militære mål, og at Russland vanligvis bruker slike droner i små antall gjennom dagen.
Rob Jordan, programdirektør ved den London-baserte tenketanken RUSI, sier betongflatene og to mulige utskytingsskinner i bildene er forenlige med utskytingsbaner for russiske Geran-droner.
– Dette nivået av utbygging på så kort tid er imponerende, sier Jordan. – Det viser hvilken tillit Russland har til kapasiteten for angrep på dypet, muligens på bekostning av de konvensjonelle bakkestyrkene.
Russlands forsvarsdepartement svarte ikke umiddelbart på Reuters’ spørsmål om anlegget og det jetdrevne droneprogrammet.
