Et nytt bilde av et oppgradert Tu-160M bombefly gir innblikk i Russlands langsomme modernisering av landets viktigste strategiske bombefly. Samtidig viser nye analyser at bare et fåtall av flyene brukes i angrep mot Ukraina.
Det russiske Telegram-kanalen Fighterbomber har publisert det første bildet av bombeflyet Tu-160 «Deynekin» etter at flyet ble oppgradert til den nye M-standarden. Det melder Defence Blog.
Flyet har vært under modernisering ved flyfabrikken i Kazan siden minst 2020. Det betyr at oppgraderingen har tatt rundt fem år.
Tu-160, kjent i NATO som «Blackjack», er verdens største overlydsbombefly og regnes som Russlands viktigste fly for atomvåpen. Flyet kan bære opptil tolv kryssermissiler med både konvensjonelle og kjernefysiske stridshoder.
Oppgraderingen til Tu-160M innebærer nye elektroniske systemer, kommunikasjon og forbedrede motorer. Russland bygger også helt nye fly under navnet Tu-160M2.
Bare sju fly brukes i krigen
Ifølge analysegruppen AviVector er det langt færre operative fly enn russiske myndigheter gir inntrykk av.
Russland skal ha totalt 18 Tu-160M-fly, men bare sju av dem brukes til angrep mot Ukraina.
Les også: Slik forbereder Russland hybrid eskalering 🔒
De fleste oppdragene skal starte fra flybasen Ukrainka i Russlands fjerne øst. Flyene blir ofte lastet med kryssermissiler ved Engels-2-basen nær Saratov før de sendes videre mot sine mål.
Engels-2 har flere ganger blitt angrepet av ukrainske droner siden 2022. Derfor bruker Russland også basen i Ukrainka for å spre flyene over store avstander.
Ifølge AviVector brukes resten av flyene til testing, trening, vedlikehold eller modernisering.
Mange fly står på verksted
Analysen viser også at mellom sju og ni Tu-160-fly til enhver tid står inne på verkstedene ved flyfabrikken i Kazan.
Satellittbilder fra mars 2026 viste to fly inne i en ny produksjonshall, mens to andre sto parkert utenfor anlegget.
Russland kunngjorde allerede på 2010-tallet at landet skulle starte ny produksjon av Tu-160-fly. Den nye produksjonshallen begynte å bygges i 2020, men prosjektet ser ut til å ha tatt langt lengre tid enn først lovet.
AviVector mener tallene viser et presset program der Russland samtidig forsøker å føre krig, modernisere gamle fly og bygge nye bombefly ved samme fabrikk.
Med seks bekreftede Tu-160M-fly og tre nye Tu-160M2-fly ferdige utenfor produksjonslinjen, mener analytikerne at moderniseringen går sakte.
Om det nye bildet av «Deynekin» betyr at programmet nå går raskere fremover, er fortsatt uklart.
Putin besøker India: Moskva og New Delhi søker å styrke forholdet 🔒
