Mens YouTube allerede er under press i Russland, kan WhatsApp stå for tur, noe som har satt fart i utviklingen av en ny russisk app.
Russiske myndigheter vurderer å blokkere WhatsApp, i likhet med YouTube, som allerede har blitt sterkt begrenset i landet. Ifølge den uavhengige russiske publikasjonen Verstka, har teknologi-selskapet VK, som er kontrollert av Kreml, begynt å utvikle en ny applikasjon for å erstatte WhatsApp. VKs nye app vil være basert på TamTam, en eksisterende plattform fra 2017 som hittil ikke har hatt særlig suksess, skriver IntelliNews.
Verstka rapporterer at russiske myndigheter kan blokkere WhatsApp allerede i høst. Interne kilder i VK forteller at selskapet innser at det vil kreve betydelige tekniske forbedringer, som kan ta opptil ett år, for å konkurrere med WhatsApp.
Les også: Valget i Russland: Geopolitisk statusrapport, del 2: En sanksjonert økonomi
Denne trusselen om å blokkere WhatsApp kommer etter at russiske myndigheter allerede har gjort tiltak mot YouTube. Siden juli har de med hensikt redusert hastigheten på YouTube, noe de hevder skyldes Google-servere som ble forlatt etter at selskapet trakk seg ut av Russland. Imidlertid tyder det på at det er den føderale etaten Roskomnadzor som står bak. Mange russiske brukere har merket seg betydelige problemer med å bruke YouTube, og funksjonaliteten har blitt redusert til kun lydavspilling og lavoppløselig video.
VK forsøker også å etablere VK Video som en innenlandsk erstatning for YouTube, med støtte fra Kreml. Det ryktes at selskapet fikk beskjed i forkant om den planlagte boikotten, noe som førte til at de satte opp nye servere og la til innhold som musikk og intervjuer.
I tillegg til disse tiltakene, rapporterte den russiske publikasjonen Important Stories den 9. august om forstyrrelser i Signal, en annen meldingsapp, noe som kan tyde på at også denne tjenesten er i ferd med å bli blokkert i Russland.
Hybridkrigføring: Russlands skyggespill mot europeisk stabilitet 🔒
