Russland har tatt i bruk kryptovaluta for å omgå vestlige sanksjoner i oljehandelen med Kina og India.
Ifølge kilder Reuters har snakket med, benytter enkelte russiske oljeselskaper bitcoin, ether og stablecoins som Tether for å forenkle vekslingen mellom kinesiske yuan, indiske rupier og russiske rubler, skriver bne IntelliNews.
Transaksjonene er fortsatt relativt små, men skal være i vekst. For en enkelt russisk oljehandler kan bruken av kryptovaluta utgjøre «titalls millioner dollar per måned» i handel med Kina.
– En kinesisk kjøper av russisk olje betaler et mellomledd i yuan til en offshore-konto, hvor beløpet konverteres til krypto og overføres til en annen konto.
– Derfra sendes det videre til en tredje konto i Russland og veksles til rubler, forklarer en av Reuters’ kilder.
(Journ.anm.: Selv om bitcoin ofte assosieres med anonymitet, er nettverket langt mer sporingsvennlig enn mange tror. Dets åpne blokkjede gjør det mer OFAC-vennlig enn USDT eller Monero, som oftere brukes til skjulte transaksjoner. I motsetning til USDC, som blokkerer sanksjonerte adresser, er Tether mer fleksibel.)
Russland leter etter alternative betalingsmåter
Russland har lenge forsøkt å finne alternativer til dollar i internasjonale handelstransaksjoner. Etter flere år med avvisning har Russlands sentralbank (CBR) gradvis myknet sin holdning til kryptovaluta. I august 2024 vedtok myndighetene en lov om kryptoutvinning.
Les også: Russlands sentralbank utsetter innføringen av digital rubel
Tidligere denne måneden innførte CBR et prøveprosjekt som gir «høyt kvalifiserte» investorer mulighet til å handle kryptovaluta. Likevel er kryptovaluta fortsatt ikke anerkjent som et offisielt betalingsmiddel i Russland.
Sanksjoner presser Russland til nye løsninger
De strenge amerikanske finanssanksjonene har ført til at flere tyrkiske og kinesiske banker har trukket seg ut av Russland, av frykt for sekundærsanksjoner. Overgangen til kinesisk yuan har vist seg utilstrekkelig, og CBR har erkjent at forsinkelser i betalingssystemene skaper store utfordringer for økonomien.
Denne uken lot USAs president Donald Trumps administrasjon en viktig lisens fra det amerikanske finansdepartementet (OFAC General License 8L) utløpe. Dette vil gjøre det vanskeligere for utenlandske selskaper å betale for russiske energivarer via banker som er rammet av sanksjoner. Endringen kan øke etterspørselen etter alternative betalingsmetoder som kryptovaluta.
BRICS Pay fortsatt langt unna
Under BRICS-toppmøtet i Kasakhstan i fjor presenterte president Vladimir Putin konseptet «BRICS Pay», en digital valuta for handel mellom medlemslandene. Likevel mener analytikere at en slik kryptovaluta ligger flere år fram i tid før den kan bli tatt i bruk.
Russlands digitale sentralbankvaluta
Mens Russland omfavner kryptovaluta for å omgå sanksjoner, jobber Kreml samtidig med sin egen digitale valuta. Sentralbankens planer for en digital rubel har som mål å gi staten full kontroll over transaksjoner og finansstrømmer. Dette står i sterk kontrast til bitcoin og andre desentraliserte kryptovalutaer, som symboliserer økonomisk frihet og uavhengighet fra myndighetskontroll.
Russlands bruk av kryptovaluta i oljehandel kan derfor sees på som en midlertidig løsning, mens landet forbereder en mer statskontrollert digital økonomi. Spørsmålet er om denne utviklingen vil gi mer økonomisk uavhengighet eller bare styrke myndighetenes kontroll over finanssektoren.
Granskning: Nordkoreanske hackere sjokkerer analytikere etter historisk kryptobørstyveri 🔒
