Israels militære aksjoner har ødelagt viktige kulturminner i det sørlige Libanon, ifølge landets kulturminister Ghassan Salame.
En krone på en gammel kolonne i byen Tyre, som er på UNESCOs verdensarvliste, ble sprengt bort. En pilegrimsplass som er viktig både for muslimer og kristne, ble ødelagt i en annen by i sør. Salame sier at Israels nesten fire måneder lange luft- og bakkekampanje har skadet eller ødelagt mange fredede steder over store deler av det sørlige Libanon, skriver Reuters.
Områder under israelsk okkupasjon
Selv om en våpenhvile trådte i kraft for en uke siden, er det fortsatt usikkerhet om skadeomfanget. Israelske styrker har kontroll over et område på omtrent ti kilometer inn i Libanon. Dette området er stengt for libanesiske myndigheter, og kulturministeren sier de ikke kan jobbe innenfor en okkupasjon.
Innenfor denne sonen ligger blant annet festningen Beaufort fra middelalderen og flere hundre år gamle landsbyer med kristne, sjia- og sunni-muslimske innbyggere. Flere av disse landsbyene er fullstendig jevnet med jorden, forteller Salame.
Les også: – Krigens transfusjon: blodets geostrategi 🔒
Ødeleggelser utenfor okkupasjonssonen
Også steder utenfor den okkuperte sonen har blitt utsatt for israelske luftangrep. Salame nevner blant annet byene Tyre og Nabatieh. I byen Tebnin ble det kraftig bombing, og det er frykt for at landets korsfarerfestning ble skadet.
– Kulturarven er ikke bare gamle romerske og fønikiske ruiner. Det handler også om historiske bygg, arkeologiske steder og bygg med kulturell betydning, sier kulturministeren.
Israels svar og internasjonale reaksjoner
Den israelske militæret opplyser at de ikke har som mål å skade sivile anlegg unødig, og at de kun angriper militære mål med stor varsomhet. De avviser ikke at de har truffet steder med historisk betydning, men sier de har en streng godkjenningsprosess før angrep.
UNESCO har uttrykt dyp bekymring for tilstanden til verdensarvstedene i Libanon etter kampene. Organisasjonen krever økt beskyttelse av blant annet ruinene i Tyre, og fordømmer det de kaller «ulovlige angrep mot kulturminner».
Systematisk ødeleggelse
Kulturminister Salame frykter at Israels militære kampanje kan utslette store deler av Libanons kulturhistorie.
– Det er noe systematisk ved dette: En systematisk ødeleggelse av landsbyer, grender og hele byer, sier han til Reuters.
