MQ-9 Reaper har preget USAs dronekrigføring i to tiår, men amerikanske myndigheter ser nå etter en erstatter som kan produseres rimeligere og settes inn i stort antall.
Kortversjonen
- USAs ikoniske MQ-9 Reaper-drone nærmer seg slutten etter store tap og stans i produksjonen.
- Pentagon søker en rimeligere og mer skalerbar erstatter som kan operere i store kvanta og tåle tap.
- General Atomics har lansert det nye konseptet Wildfire som et kostnadseffektivt svar på framtidige stormaktstrusler.
Bakgrunnen er et skifte i synet på ubemannede fly: De skal ikke nødvendigvis overleve alle oppdrag, men være så kostnadseffektive og tilgjengelige at tap av enkelte fly ikke svekker styrken avgjørende, skriver Asia Times.
Nettstedet The War Zone meldte denne måneden at General Atomics har presentert Wildfire, et nytt ubemannet fly for oppdrag i middels høyde med lang utholdenhet. Flyet er ment å avhjelpe mangler i USAs kapasitet for rekognosering og angrep.
Presentasjonen sammenfaller med forsvarsdepartementets planer for programmet Massed Modular Aircraft, som har som mål å erstatte Reaper. Det amerikanske luftforsvaret har behov for en overgang fordi Reaper ikke lenger produseres og har hatt store tap.
Les også: President Trumps fly «Apokalypsen» mobiliseres 🔒
Ifølge kildeteksten har USA mistet minst 45 Reaper-fly – rundt en firedel av den amerikanske flåten – under krigen med Iran, i tillegg til tidligere tap mot houthiene.
Forsvarsdepartementet etterlyser en skalerbar og kostnadseffektiv plattform som kan operere i svermer, bære en nyttelast på 1.270 kilo og gjennomføre lange oppdrag i høyrisikoområder. Kravet er blant annet begrunnet med behovet for å møte rivaler som Kina.
General Atomics opplyser at Wildfire skal overgå disse minstekravene, med blant annet en ferjerekkevidde på 18.520 kilometer og mulighet for å integrere langtrekkende sjømålsmissiler. Departementet sikter mot innledende operativ kapasitet i 2031, mens selskapet hevder Wildfire kan settes i tjeneste flere år tidligere.
Reaper er fortsatt operativt verdifull, men er samtidig kostbar, vanskelig å erstatte og mindre egnet i kriger der mange droner kan gå tapt, heter det i kildeteksten.
Ukrainas nye forsvarssjef skal reformere hæren – men kan han endre systemet?
