Russlands president Vladimir Putin har beordret en offensiv for å gjenerobre Kursk-regionen innen 20. januar.
Dette skjer i forkant av innsettelsen til USAs nyvalgte president Donald Trump, melder en rekke medier, deriblant RBC-Ukraine, som siterer The Telegraph.
For å oppnå dette målet har Putin mobilisert 50.000 soldater, inkludert både russiske og nordkoreanske styrker. NATO-allierte mener at den russiske presidenten håper å sikre kontroll over territoriet før Trumps innsettelse, noe som kan gi Russland et sterkere forhandlingskort i fremtidige fredssamtaler.
Britisk militær tterretning anslår at Russland vil trappe opp angrepene med kamikazedroner mot ukrainske posisjoner de kommende dagene. Dette vil skje fra nye utskytningssteder nær grensen, noe som skal øke intensiteten i angrepene.
Nordkoreanske soldater deltar i kampene
Om lag 12.000 nordkoreanske soldater er også forventet å delta i kampene i Kursk-regionen, som en del av en militær samarbeidsavtale mellom Russland og Nord-Korea inngått tidligere i år.
Les også: En analyse av Trumps mulige utenrikspolitiske lag
Avtalen gir Russland tilgang på ekstra mannskap til den krevende offensiven uten å svekke egne styrker på andre fronter.
Ukrainske analytikere frykter at Kreml planlegger sitt største motangrep i Kursk-regionen så langt, noe som kan være starten på en fremrykning mot Sumy-regionen.
Økt press før mulig diplomatisk løsning
Vestlige diplomater uttrykker bekymring for at Putin vil forsøke å ta kontroll over mer ukrainsk territorium før Trumps innsettelse. Målet kan være å få et strategisk overtak i eventuelle fredsforhandlinger som kan følge etter regjeringsskiftet i USA.
Ifølge The Telegraph har Russland siden oktober økt angrepene langs frontlinjen, noe som har ført til den største fremrykningen i Ukraina siden midten av 2022.
I august opplyste en kilde i Ukrainas militær-politiske ledelse til RBC-Ukraine at Putin hadde gitt ordre om å ta tilbake Kursk-regionen innen 1. oktober. Kreml skal ha understreket at operasjonen måtte gjennomføres for enhver pris, men uten å trekke styrker fra nøkkelområder som Donbas, der Russland fører offensiver.
Trump vurderer å stanse militærstøtte til Ukraina uten fredssamtaler
