I 2002 sa Vladimir Putin at Ukrainas forhold til NATO var et spørsmål Ukraina og alliansen selv måtte avgjøre.
Kortversjonen
- Vladimir Putin uttalte i 2002 at Ukrainas eventuelle NATO-medlemskap var opp til landet selv og alliansen å avgjøre.
- Holdningen endret seg over tid, og etter fargerevolusjonene begynte Putin å omtale NATO-utvidelse som en provokasjon.
- I 2022 brukte han utsiktene til ukrainsk NATO-medlemskap som en direkte begrunnelse for fullskalainvasjonen.
Uttalelsen står i sterk kontrast til den russiske presidentens senere begrunnelse for krigen mot Ukraina.
Vladimir Putin omtalte i 2002 et mulig ukrainsk NATO-medlemskap som en sak mellom Ukraina og NATO.
Uttalelsen ble gitt i mai 2002, tidlig i Putins første presidentperiode, i en tid da forholdet mellom Russland og Vesten fortsatt var preget av samarbeid og forsiktig optimisme.
Ifølge en gjennomgang fra Russia Matters sa Putin da at Ukraina hadde sine egne forbindelser til NATO gjennom Ukraina-NATO-rådet.
– Til syvende og sist skal beslutningen tas av NATO og Ukraina. Det er en sak for disse to partnerne, sa Putin på en felles pressekonferanse med Ukrainas daværende president Leonid Kutsjma.
Kort tid etter gjenga Kremls pressetjeneste Putins syn slik: Ukraina hadde rett til å ta en slik beslutning selv, og Putin så ikke et mulig NATO-medlemskap som noe som ville «skygge over» forholdet mellom Russland og Ukraina.
Fra aksept til advarsel
Uttalelsene fra 2002 skiller seg tydelig fra Putins senere retorikk.
Russia Matters beskriver hvordan Putin i de første årene som president fortsatt snakket om Russland som en del av europeisk kultur, diskuterte mulig russisk tilnærming til NATO og søkte partnerskap med alliansen.
Les også: Russisk propaganda og påvirkning i skyggen av krigen i Ukraina 🔒
Men etter NATO-utvidelser, fargerevolusjoner og særlig Ukrainas oransje revolusjon i 2004 ble tonen gradvis hardere.
Allerede i desember 2004 skilte Putin tydeligere mellom EU og NATO. Ifølge Kreml mente han da at et ukrainsk EU-medlemskap kunne være positivt, mens NATO-utvidelse ble omtalt som noe annet.
I 2007 kalte Putin NATO-utvidelse en «alvorlig provokasjon» som reduserte gjensidig tillit.
Ble krigsbegrunnelse
Etter annekteringen av Krym i 2014 knyttet Putin spørsmålet om Ukraina og NATO direkte til Russlands kontroll over Svartehavsregionen.
Han sa da at dersom Russland ikke hadde handlet, ville Ukraina på et tidspunkt bli «trukket inn i NATO», og NATO-skip kunne legge til i Sevastopol.
I februar 2022, kort før fullskalainvasjonen, beskrev Putin deretter utsiktene til ukrainsk NATO-medlemskap som en direkte trussel mot Russland. Han hevdet at en slik utvikling ville øke trusselen mot landet på grunn av NATOs artikkel 5.
Noen dager senere sa Putin at videre utvidelse av NATOs infrastruktur og vestlig militært fotfeste i Ukraina var «uakseptabelt» for Russland. Samtidig kunngjorde han målet om å «demilitarisere og denazifisere» Ukraina.
Kontrasten mellom uttalelsene fra 2002 og 2022 viser hvor dramatisk Putins syn på Ukraina, NATO og Russlands plass i Europa endret seg i løpet av to tiår.
Forholdet mellom Russland og Europa etter krigen i Ukraina 🔒
