Flere pro-palestinske aktivister ble pågrepet av politiet etter at de onsdag tok seg inn i hovedbiblioteket på Columbia University i New York. Det er den mest omfattende protestaksjonen på universitetet siden våren 2024.
Demonstrantene hengte opp palestinske flagg, ropte slagord og stilte seg på bord mens de ropte «Free Palestine» gjennom megafoner. Mange var maskert og bar kaffiyeh-skjerf, et symbol på støtte til Palestina, melder Wall Street Journal.
Politiet rykket inn
New York-politiet opplyste at flere personer ble tatt i forvaring etter at de nektet å forlate biblioteket på oppfordring.
Columbias midlertidige rektor Claire Shipman sier hun ba politiet om hjelp etter at to sikkerhetsvakter ble skadet da demonstrantene tok seg inn.
– Forstyrrelser av den akademiske driften vil ikke bli tolerert og er brudd på våre regler, sa Shipman i en uttalelse.
Aksjonen kommer samtidig som universitetet er under press fra Trump-administrasjonen, som i mars truet med å kutte 400 millioner dollar (omtrent 4,4 milliarder kroner) i føderal støtte, med henvisning til at jødiske studenter ikke ble godt nok beskyttet under protestene i fjor.
Advarsel fra utenriksministeren
USAs utenriksminister Marco Rubio varslet på plattformen X at myndighetene gransker visumstatusen til demonstrantene som tok seg inn i biblioteket.
– Pro-Hamas-bøller er ikke lenger velkomne i vårt store land, skrev Rubio.
Flere utenlandske studenter, blant dem Mahmoud Khalil, har blitt pågrepet og plassert i interneringssentre i Louisiana mens myndighetene forsøker å utvise dem.
Les også: Bruker ansiktsgjenkjenning for å få palestinaaktivister utvist
Ordføreren ber foreldre gripe inn
New Yorks ordfører Eric Adams kalte protesten «uakseptabel» og sa på TV at politiet var på vei.
– Foreldre, ring barna deres og be dem komme seg ut, oppfordret han.
Protesten ble arrangert av gruppa Columbia University Apartheid Divest, som oppfordret til støy og maskering i sosiale medier. På ettermiddagen onsdag skrev gruppen at de fortsatt «holder linjen» til tross for at de var omringet av universitetets sikkerhetsvakter.
Tiltalt for hatkriminalitet
Samtidig ble 20 år gamle Tarek Bazrouk tiltalt for føderale hatforbrytelser etter å ha angrepet flere jødiske demonstranter i løpet av ni måneder, ifølge en siktelse som ble kjent onsdag.
Bazrouk skal blant annet ha sparket en jødisk student i april 2024, slått ned en annen i desember etter å ha tatt israelsk flagg fra en demonstrant, og i januar ha brukket nesa på en tredje mens han bar kaffiyeh over ansiktet.
– Disse handlingene viser en støttemønster for antisemittiske terrororganisasjoner og har skapt frykt blant mange, sa FBI-representant Christopher Raia.
Columbia University: Palestinaaktivisten Mahmoud Khalil utvist – Anker
