Arbeidet markerer et historisk gjennombrudd i et følsomt minneoppgjør mellom to nære allierte.
Et ukrainsk-polsk team har startet arbeidet med å finne og grave opp levninger etter polske soldater som døde i kampene om Lviv i september 1939. Det opplyste Ukrainas kulturdepartement mandag, ifølge Notes from Poland.
– En ukrainsk-polske gruppe har påbegynt søk og ekshumering med mål om å gi soldatene en verdig grav, sa departementet i en uttalelse.
Soldatene mistet livet under forsvaret av byen mot den tyske hæren, som invaderte Polen i september 1939 sammen med Sovjetunionen.
Gamle funn, ny vilje
Det er ventet at arbeidet vil pågå frem til 30. august. De døde tilhørte blant annet enheter under kommando av oberst Stanisław Maczek (avbildet til venstre), en kjent polsk panserleder.
I 2019 avdekket polske og ukrainske forskere en massegrav ved en tidligere kirkegård i Lviv. Levningene ble identifisert som polske soldater ved hjelp av uniformsbiter, gassmasker og mynter.
I 2020 ba det polske minneinstituttet (IPN) Ukraina om tillatelse til å gravlegge soldatene på verdig vis, men forespørselen ble avslått.
Les også: Polens nye president ber Ukraina tillate full utgraving etter Volhynia-massakrene
Bakgrunnen var en bredere ukrainsk stans i polske ekshumeringer som følge av spenninger knyttet til Volhynia-massakrene og polske ødeleggelser av ukrainske minnesmerker i Polen.
Et felles brudd med fortidens stillstand
I år ga Ukraina imidlertid klarsignal til å gjenoppta ekshumeringene – først i landsbyen Puzhnyky og nå i Lviv.
– Dette er et eksempel på hvordan felles innsats hjelper våre nasjoner med å gjenopprette historisk minne og rettferdighet, sa Ukrainas vise-kulturminister Andrii Nadzjos.
– Minnet om ofrene for andre verdenskrig handler ikke bare om fortiden. Det handler også om våre nåværende verdier: verdighet, gjensidig respekt og evnen til å føre dialog, la han til.
Polens utenriksminister Radosław Sikorski kalte utviklingen et gjennombrudd etter at slike prosjekter hadde stått stille under forrige regjering.
Spenningene rundt Volhynia-massakrene – der rundt 100 000 etniske polakker ble drept av ukrainske nasjonalister mellom 1943 og 1945 – preger fortsatt forholdet.
Men i 2023 deltok presidentene Andrzej Duda og Volodymyr Zelenskyj i en felles minnemarkering, som del av en langsom forsoningsprosess.
Polen og Ukraina nærmer seg enighet om utgravinger fra Volhynia-massakrene
