Pentagon og BAE Systems har inngått en rammeavtale om kjøp av opptil 25.000 styresett til presisjonsvåpen i året i inntil sju år. Kongressen må fortsatt godkjenne og bevilge penger til kjøpene.
Kortversjonen
- Pentagon og BAE Systems har inngått en rammeavtale om å omgjøre ustyrte raketter til laserstyrte våpen over en periode på sju år.
- Avtalen omfatter opptil 25.000 årlige styresett for å sikre tilstrekkelige beholdninger av avskjæringsvåpen mot droner til lavere kostnader.
- Kapasiteten kan økes til 35.000 enheter årlig for å dekke etterspørselen fra internasjonale allierte som Italia og Saudi-Arabia.
Avtalen gjelder Advanced Precision Kill Weapon System, eller APKWS. Settene gjør ustyrte 2,75-tommers raketter om til laserstyrte våpen. Systemet brukes av alle USAs fire forsvarsgrener og er blitt et rimeligere alternativ til luft-til-luft-missiler mot droner, ifølge Forsvarsdepartementet, skriver Defense News.
BAE Systems vil øke produksjonen mens selskapet og Pentagon arbeider med en flerårig kontrakt. Ingen av partene har opplyst hva avtalen vil koste.
– Ved å sikre etterspørsel over flere år holder denne avtalen produksjonslinjene i gang med full kapasitet, gir styrkene våre beholdninger av avskjæringsvåpen og snur kostnadsbildet i skattebetalernes favør, sa Pentagons undersekretær for anskaffelser og vedlikehold, Michael Duffey.
Rammeavtalen skisserer også en mulig økning til 35.000 sett i året for USAs allierte. Den ekstra kapasiteten skal komme på plass etter hvert som partnerland formelt ber om settene gjennom USAs ordning for utenlandsk militært salg.
Les også: Robotene blir USAs neste maktvåpen
BAE produserer settene i Hudson i New Hampshire og Austin i Texas. Selskapet opplyste i februar at det hadde levert sitt 100.000. APKWS-sett. Kapasiteten på 25.000 sett i året er den samme som selskapet tidligere har oppgitt som mulig produksjonsnivå.
– APKWS gir velprøvd, pålitelig og rimelig presisjon i stor skala for å møte trusler i utvikling og sikre at styrkene våre beholder et avgjørende overtak, sa Tom Arseneault, president og administrerende direktør i BAE Systems Inc.
Den amerikanske marinen har fra før en femårig kontrakt med BAE, inngått i august 2025, på opptil 1,74 milliarder dollar. Den omfatter opptil 55.000 sett til marinen, hæren og utenlandske kunder. Saudi-Arabia har fått godkjenning for et mulig kjøp som omfatter opptil 20.000 sett, mens Italia vurderer å kjøpe 5.031 til forsvar mot droner.
