Under flyreisen til Algerie svarte pave Leo XIV på spørsmål om USAs president Donald Trumps siste uttalelser, og sa at han «ikke er en politiker» og at han vil «fortsette å uttrykke seg klart imot krig, i et forsøk på å fremme fred og dialog».
Under den korte flyturen til Algerie henvendte pave Leo seg til journalistene – slik det er tradisjon på pavelige flyreiser – og besvarte spørsmål om uttalelsene USAs president Donald Trump har rettet mot ham på det sosiale nettverket Truth Social, skriver Vatican News.
Paven understreket at han ikke anser sin rolle som en politiker.
– Jeg er ikke en politiker, og jeg ønsker ikke å gå inn i en debatt med ham (Trump, red.anm.).
Videre fortsatte han:
– Jeg mener evangeliets budskap ikke skal misbrukes slik enkelte gjør. Jeg vil fortsette å uttrykke meg klart imot krig, i et forsøk på å fremme fred, dialog og multilateralisme mellom stater for å finne løsninger på problemer. Altfor mange mennesker lider i dag, altfor mange uskyldige liv har gått tapt, og jeg mener at noen må reise seg og si at det finnes en bedre vei.
Paven gjentok den samme oppfordringen som han innledet sitt pontifikat med: fred.
– Dette sier jeg til alle verdens ledere, ikke bare til ham (president Trump):
– Vi må slutte å krige og fremme fred og forsoning.
Som svar til en amerikansk journalist som stilte det samme spørsmålet, forklarte Den hellige far:
– Jeg frykter ikke Trump-administrasjonen eller det å snakke høyt om evangeliets budskap, for jeg mener det er min oppgave, det er hva jeg er her for å gjøre, og som Kirken er her for å gjøre.
– Vi er ikke politikere, fremholdt han, vi forholder oss ikke til utenrikspolitikk ut fra det perspektivet han (Trump, red.anm.) kanskje legger til grunn, jeg tror på evangeliets budskap som skaper av fred.
Les også: Trump spiller gal mens han teller dollar
De amerikanske biskopene svarer
Som reaksjon uttalte erkebiskop Paul Coakley, president for United States Conference of Catholic Bishops, at han var «nedslått» over presidentens ord.
– Pave Leo er ikke hans rival, og paven er heller ingen politiker, sa han i en uttalelse.
– Han er Kristi stedfortreder, og snakker ut fra evangeliets sannhet og i omsorg for sjelene.»
Et vedvarende fredsbudskap
Fred er et av de gjennomgående temaene for denne apostoliske reisen til fire afrikanske nasjoner. Denne reisen, forklarte pave Leo, er spesiell av flere grunner, blant annet fordi den er ment å være «pontifikatets første reise».
Han uttrykte sin glede over å kunne vende tilbake til den hellige Augustins land, som, ifølge paven, «er en svært viktig bro i interreligiøs dialog». Muligheten for å reise til stedet hvor den nordafrikanske helgenen virket som biskop er en velsignelse for paven, men, understreket han:
– også for Kirken og for verden, fordi vi alltid må lete etter broer for å bygge fred og forsoning.
Han avsluttet sin hilsen til journalistene med å fremheve reisens overordnede oppdrag
– Å fortsette med den samme stemmen og det samme budskapet: Det vi ønsker å gjøre er å fremme fred, forsoning, respekt og hensyn til alle folk.
På bakken i Algerie
Pavens fly landet i hovedstaden Alger, der pave Leo ble ønsket velkommen av presidenten for Folkets demokratiske republikk Algerie, Abdelmadjid Tebboune.
Den hellige far gikk i regnet direkte til Salon d’Honneur (æressalen. red.anm.) på flyplassen, der en ung pike i tradisjonell drakt overrakte ham blomster før æresgarden fremførte ulike nasjonalsanger. Etter velkomstseremonien hadde pave Leo et kort privat møte med president Tebboune.
Presidenten for Folkets demokratiske republikk Algerie ønsket paven velkommen. Etter den private audiensen reiste paven videre til Maqam Echahid (Martyrmonumentet), hans første stopp under det tre dager lange besøket i Algerie.
