Over 160 etterforskningsskritt er tatt i en omfattende korrupsjonsetterforskning mot Panama Ports Company. Samtidig tiltar stormaktenes kamp om kontroll ved Panamakanalen.
Kortversjonen
- Panamas spesialenhet for komplekse korrupsjonssaker har åpnet full etterforskning av havnedriften til Panama Ports Company, et datterselskap av CK Hutchison.
- Påtalemyndigheten har utført over 160 tiltak, inkludert avhør, spesialanmodninger og granskninger, etter en revisjon i februar.
- Hutchison kunngjorde at de vil hente inn en kinesisk investor i en planlagt global havneavtale verdt 23 milliarder dollar.
Panamas riksadvokat Luis Carlos Gómez bekreftet tirsdag at landets spesialenhet for komplekse korrupsjonssaker har åpnet full etterforskning av havnedriften til Panama Ports Company – et datterselskap av Hongkong-baserte CK Hutchison. Det skriver South China Morning Post.
– Dette er ikke en rutinesak. Seksjonen som håndterer saken, er spesialisert på saker med stor institusjonell og økonomisk kompleksitet, sa Gómez til pressen.
Amerikansk press mot Kina-investeringer
Ifølge Gómez har påtalemyndigheten utført over 160 tiltak, inkludert avhør, spesialanmodninger og granskninger. Etterforskningen ble utløst etter en revisjon fra riksrevisjonen i februar.
Selv om detaljer om lovbruddene foreløpig ikke er offentliggjort, bekrefter Gómez at de vurderer hvilke forhold som kan være straffbare. Han ville ikke si om ledere i selskapet er blitt innkalt til vitneavhør.
Etterforskningen kommer på et følsomt tidspunkt, der USA og Kina beskylder hverandre for innblanding i Panamakanalens sikkerhet.
Les også: Rubio advarer: Kina kan stenge Panamakanalen i en konflikt
– USA kommer til å ta tilbake kontrollen over kanalen, sa president Donald Trump da han tiltrådte for en ny periode i januar. Han anklaget Panama for å bryte traktaten om kanalens nøytralitet ved å slippe til kinesisk tilknyttede selskaper.
Utenriksminister Marco Rubio advarte senere Panamas president José Raúl Mulino direkte og truet med «nødvendige tiltak» dersom kinesiske interesser ikke ble fjernet fra området.
Hutchison: Vil hente inn kinesisk investor
CK Hutchison, som driver havner på begge sider av Panamakanalen, kunngjorde mandag at de ønsker å få med en kinesisk investor i en planlagt global havneavtale verdt 23 milliarder dollar (omtrent 248 milliarder kroner). Ifølge medieoppslag har statseide Cosco Shipping vært i samtaler, men Panama-terminalene holdes utenfor for å unngå ytterligere diplomatisk uro.
Den kinesiske ambassaden i Panama avviser påstandene om innflytelse over kanalen.
– Kina har aldri deltatt i driften eller forvaltningen av Panamakanalen, het det i en uttalelse etter at ambassadør Xu Xueyuan møtte kanalens sjef Ricaurte Vásquez Morales.
Ambassaden kalte de amerikanske anklagene «grunnløse» og «ondsinnede», og insisterte på kanalens nøytralitet.
Den amerikanske geopolitiske skole: Sjømakt som nøkkelen til global dominans 🔒
