Jusprofessorer og politikere mener regjeringens nye forslag ikke tar tak i det egentlige problemet: aggressive inkasso.
Et nytt lovforslag i Hongkong skal stramme inn reglene for utlån til lavtlønnede, men blir møtt med sterk kritikk. Ifølge flere politikere og juridiske eksperter gjør ikke forslaget nok for å stanse trakassering fra pengeinnkrevere, skriver The Star.
Forslaget innebærer blant annet et tak på hvor mye man kan låne i forhold til inntekt, og strengere regler for såkalte referansepersoner – personer som oppgis når noen tar opp lån. Myndighetene ønsker nå innspill fra publikum før 1. august.
– Trakassering er ulovlig, men skjer likevel hver eneste dag, sa lovgiver Michael Tien Puk-sun.
– Folk lurer på om Hongkong er i ferd med å bli lovløst.
– Ingen tar tak i mellomleddene
I fjor fikk Hongkongs foretaksregister inn 214 klager mot långivere, og gjennomførte 561 inspeksjoner. 22 advarsler ble sendt ut. Mange klager kom fra utenlandske hushjelper, som ofte blir presset av inkassobyråene som kontakter deres referansepersoner.
– Konsultasjonsdokumentet fokuserer bare på lån til hushjelper, men ignorerer det virkelige problemet: de økonomiske mellomleddene som muliggjør rovutlån, sa lovgiver Bill Tang Ka-piu.
Han mener mange lisensierte utlånere bevisst gir høyrisikolån fordi de vet de kan bruke hardhendte metoder for å få pengene tilbake.
Les også: Smak av nedgang: Hongkongs restauranter kjenner presset
– Det ser pent ut på papiret
Tang viste til en vanlig praksis der en låntaker får et lån på papiret, men en tredel trekkes som «gebyr» med en gang. Det gir i praksis en rente langt over det lovlige taket på 48 prosent.
– Mellomleddene gjør det mulig for finansselskapene å unngå ansvar. Dette er smutthullet som lar gamle gjeldshaiteknikker leve videre, sa han.
En låntaker, omtalt som Bobby Tan, fikk utbetalt 4,15 millioner HKD (ca. 5,8 millioner NOK) etter å ha tatt opp 5,05 millioner HKD i lån. Effektiv rente endte på 1031 prosent.
Advokat Lau Kar-wah foreslår å senke rentetaket til 36 prosent og kreve at långivere må ha minst 10 millioner HKD i kapital.
– Hvorfor kan et finansselskap opprettes med to dollar, mens en bank ikke kan det? spurte Lau.
– Lær av Singapore
Jason Chan i bransjeorganisasjonen Association of Financing Industry Practitioners mener Hongkong bør lære av Singapore, som har strenge grenser for hvor mye man kan låne, og krav om lisens for alle gjeldsinnkrevere.
– I Singapore er det kriminelt å ringe skyldnere utenom bestemte tidspunkter, sa han.
– I Hongkong er det som ville vesten. De kan ringe og plage deg så mye de vil.
