Nord-Koreas nyeste krigsskip kantret under sjøsetting, og ble raskt omtalt som en «alvorlig ulykke» av regimets egne medier. Hendelsen har gjort det klart at landets marine fortsatt er sterkt preget av gammelt utstyr og tekniske problemer.
– Dette er utilgivelig. Det er som en forbrytelse, sa Kim Jong Un, som selv var til stede da skipet veltet, melder Wall Street Journal.
Mangler moderne forsvar
Nord-Korea har en av verdens største stående hærer, og et atomvåpen som kan nå både Sør-Korea og USA. Likevel sliter store deler av militæret med foreldet og ubrukelig utstyr, ifølge forsvarseksperter.
– Skip, fly og stridsvogner er i mange tilfeller utdatert, defensive og nærmest ubrukelige, sier en sørkoreansk forsvarskilde.
Den 41 år gamle diktatoren forsøker nå å rette opp denne ubalansen. I april holdt han tale under avdukingen av et nytt krigsskip, hvor han varslet en storstilt satsing på nye marinefartøy.
– På kortest mulig tid, sa han.
Skipsforliset utsetter planene
Onsdagens ulykke rammet et nytt, 5000 tonn tungt krigsskip som skulle styrke Nord-Koreas kapasitet på havet. Skipet, av typen «Choe Hyon-klasse», var det andre moderne fartøyet som skulle settes i drift, men kantret like etter sjøsetting.
Nord-Korea hevder reparasjonene vil ta om lag to uker, og har startet etterforskning.
Ifølge forsvarsanalytikere i Washington er skipet utstyrt med moderne utskytning for både kryssermissiler og luftvern. Det er også mulig at Russland har bidratt med teknologi.
– Nord-Korea sender et klart signal om at de ønsker å bygge opp offensive kapasiteter til sjøs, sier Hong Min ved Korea Institute for National Unification.
Vil ha «andre slagkraft» fra sjøen
Skip med missiler gir regimet mulighet til såkalt annen-slag-kapasitet, altså evne til å slå tilbake etter et første angrep.
– Å måtte forholde seg til Nord-Koreas marine alene er ikke en stor bekymring, men de kan skape problemer i en mer sammensatt situasjon med Kina, sier Tom Karako ved tenketanken CSIS.
Kim Jong Un har også vist frem arbeid på en atomdrevet ubåt, men eksperter tror det vil ta minst ti år før den er klar for bruk.
Nord-Korea: Krigsskip kantret under sjøsetting – i nærvær av Kim selv
