Kim Jong-un kaller det en «kriminell handling» og varsler straff etter at et marinefartøy kantret under en høytidelig seremoni i nærvær av Kim selv.
En alvorlig ulykke inntraff under sjøsettingen av et nytt nordkoreansk krigsskip i byen Chongjin onsdag. Skipet kantret mens landets leder Kim Jong-un overvåket seremonien, melder det statlige nyhetsbyrået KCNA.
Ifølge France 24 skal deler av skipets bunn ha blitt knust, og fartøyets balanse ødelagt under sjøsettingen. Sørkoreanske medier rapporterte at skipet ble liggende sidelengs i vannet.
Kim: – Uforsvarlig og uakseptabelt
– Dette er en kriminell handling forårsaket av fullstendig skjødesløshet, sa Kim under seremonien.
Han hevdet at ulykken skyldtes «manglende erfaring og operasjonell uaktsomhet», og varslet at ansvarlige tjenestepersoner vil bli stilt til ansvar på neste møte i sentralkomiteen for Nord-Koreas Arbeiderparti.
– Disse uansvarlige feilene kan ikke tolereres, sa Kim og la til:
– Vi må slå hardt ned på denne typen forsømmelser.
Les også: Kim inspiserer Nord-Koreas atomdrevne ubåtprosjekt
Russisk innflytelse?
Fartøyet som ble sjøsett, er det andre i en ny klasse på 5 000 tonn og ble omtalt i april som utstyrt med «de mest avanserte våpnene». Ifølge nordkoreanske myndigheter skal det være klart for operativ tjeneste tidlig neste år.
Flere analytikere mener at Russland kan ha bistått Nord-Korea med utviklingen, blant annet som motytelse for soldater sendt til den russiske fronten i Ukraina. Byen Chongjin ligger dessuten nært den russiske havnebyen Vladivostok.
– Det er sannsynlig at både tidslinjen for byggingen og sjøsettingen ble delt med Russland, sa avhopper og forsker Ahn Chan-il til AFP.
– Det virker som om verftet ble bygget i all hast, noe som kan ha ført til flere problemer under byggingen.
Flere marineprosjekter
I april bekreftet Pyongyang for første gang at nordkoreanske soldater er sendt til Russland. Samtidig er det kunngjort bygging av en ny veibro mellom de to landene.
Nord-Korea har i lengre tid arbeidet med å styrke sin marine. Kim har tidligere inspisert byggingen av en atomdrevet ubåt og bedt om modernisering av overflate- og undervannsfartøy.
Landet hevder også å utvikle undervannsdronevåpen med atomkapasitet, men eksperter stiller spørsmål ved om slike våpen faktisk eksisterer.
