En ny bølge av anti-vestlig følelse skyller over Niger, hvor innbyggerne krever en slutt på amerikanske militærbaser og hilser russiske instruktører velkommen.
I Niamey, Nigers hovedstad, gikk hundrevis til gatene for å demonstrere mot USAs militærnærvær. Dette skjer etter at juntaen avsluttet et militært samarbeid med USA og ønsket russland velkommen, skriver Reuters.
Demonstrantene viftet med nigerske flagg i en protest som minner om tidligere anti-franske demonstrasjoner, som bidro til at Frankrike trakk seg ut etter militærkuppet. Maria Saley, en demonstrant, uttrykte hennes motstand mot USAs militærbaser: «Vi er her for å si nei til den amerikanske basen, vi vil ikke ha amerikanere på vårt territorium.»
Siden kuppet har Niger, som tidligere var en partner med Frankrike og USA, har gjennomgått en endring i sine internasjonale politiske forhold. Landet har trukket seg fra militæravtaler med sine tidligere vestlige allierte og forlatt den regionale politiske og økonomiske blokken ECOWAS til fordel for Russland.
Les også: AFRICOM-sjef: Russiske løgner bidro til å overtale Niger til å utvise amerikanske tropper
Ankomsten av russiske militærinstruktører og utstyr denne uken er ytterligere bevis på juntaens åpenhet for samarbeid med Moskva, som søker å styrke sin innflytelse i Afrika. Til tross for noen synlige russiske flagg under protesten, uttrykte flere borgere bekymringer til Reuters om at det russiske forsvarssamarbeidet ikke skulle bli en permanent tilstedeværelse i Niger.
«Vi må ikke senere se implementeringen av russiske utenlandske militærbaser,» sa Abdoulaye Seydou, koordinator for M62-koalisjonen av sivilsamfunnsgrupper som ledet anti-franske protester i fjor.
Studenten Souleymane Ousmane reflekterte over historiske mønstre: «Slik bosatte franskmennene og amerikanerne og alle andre land seg i Niger – fra militært samarbeid endte de med å okkupere store deler av vårt land.»
Det er imidlertid uklart om eller når de amerikanske troppene vil forlate landet, selv om den øverste amerikanske generalen i mars antydet at det kan være noe støtte innad i Nigers junta for en fortsatt amerikansk militær tilstedeværelse til tross for den annonserte opphevelsen av avtalen.
