Forhandlingene om en tollavtale mellom USA og Mexico har bremset kraftig opp etter motstand fra handelsminister Howard Lutnick, ifølge personer med kjennskap til samtalene.
Kortversjonen
- Handelsminister Howard Lutnick har stanset fremdriften i tollforhandlingene mellom USA og Mexico.
- Uenigheten dreier seg primært om høye satser på biler, stål og aluminium.
- Trussel om nye krav fra USA skaper usikkerhet rundt det bilaterale handelsforholdet.
USA og Mexico hadde nærmet seg en avtale som skulle redusere amerikansk toll på stål, aluminium og biler mot en rekke innrømmelser fra Mexico. En avtale ville også kunne bane vei for videre samtaler om å fornye handelsavtalen USMCA mellom USA, Mexico og Canada, skriver Wall Street Journal.
De siste dagene har framdriften imidlertid avtatt betydelig på grunn av uenighet om toll på kjøretøy og metaller, opplyser personer med kjennskap til forhandlingene. Tollsatsene er innført med henvisning til nasjonal sikkerhet og forvaltes av Lutnicks handelsdepartement.
Lutnick skal ha motsatt seg store reduksjoner i den 25 prosent høye tollen på meksikanske biler og tollsatsen på 50 prosent for stål og aluminium. Han har også vært imot lavere toll på såkalte bearbeidede produkter, altså ferdigvarer laget av stål og aluminium.
Myndighetspersoner på begge sider avviser at samtalene har brutt sammen. Mexicos viseminister for handel, Luis Rosendo Gutiérrez, sier forhandlingene fortsatt går framover.
– Det er framgang i forhandlingene, og vi opprettholder et konstruktivt forhold til handelsdepartementet, sa Gutiérrez i et intervju.
Les også: Trumps tollsjokk viser at handel er maktpolitikk
Uenigheten svekker likevel håpet om å få på plass en avtale før mellomvalget i USA neste måned. Det skaper ny usikkerhet om det omfattende handelsforholdet mellom de to landene, ifølge personene med kjennskap til samtalene.
Mexicos president Claudia Sheinbaum sa tirsdag at partene fortsatt ikke hadde nådd en avtale, til tross for betydelig framgang det siste året. USA har blant annet krevd at Mexico kjøper flere amerikanske varer for å redusere USAs voksende handelsunderskudd med nabolandet i sør.
Sheinbaum opplyste at USA hadde lagt fram en liste med 54 tollrelaterte og andre handelspolitiske spørsmål. I de siste forhandlingsrundene var listen redusert til rundt et dusin spørsmål.
En høytstående meksikansk tjenesteperson sier at Trump-administrasjonen kommer med nye krav hver gang partene nærmer seg en avtale. Mexico har likevel avstått fra mottiltak og fortsatt forhandlingene. Sheinbaum har selv deltatt i enkelte samtaler med Lutnick og USAs handelsrepresentant Jamieson Greer.
Bilprodusenter i både USA og Mexico har samtidig klaget over et komplisert system for biler som krysser grensen fra Mexico og Canada. Bedrifter kan få tilbakebetalt deler av tollen ut fra verdien av amerikanskproduserte bildeler, men det krever omfattende dokumentasjon og godkjenning fra handelsdepartementet.
Mexico har presset på for tollsatser på 15 prosent eller lavere, og for en bredere refusjonsordning der innhold fra alle de tre USMCA-landene kan kvalifisere. Partene har så langt ikke kommet til enighet.
