Problemer med luftfarten i Nord-Russland, særlig på Kotelnijøya, har skapt reaksjoner etter at militært personell uttrykte frustrasjon på sosiale medier.
Den anerkjente russiske piloten Yuri Sytnik beskriver situasjonen som en «lokal skam» ifølge den russiske nyhetsnettstedet NEWS.ru.
– Hvis folk sitter fast på en øy i flere måneder, betyr det at de kan mangle medisiner og kanskje til og med leger. Dette er en lokal skam. Hvis dette når generalstaben i Moskva, vil det bli en katastrofe, sa Sytnik i en samtale med NEWS.ru.
Luftfarten i Nord svekkes
Piloten forklarte at Nord-Russland står overfor store utfordringer knyttet til regional luftfart. Han påpekte at antallet fly og helikoptre har blitt betydelig redusert sammenlignet med tidligere.
– Hvis det bare er seks helikoptre igjen, hvorav kun tre faktisk flyr, er det svært vanskelig å nå øya. Dette er ikke bare et lokalt problem, den fjerne Østen kan snart stå overfor en lignende situasjon, sa Sytnik.
– Hvert år blir det færre luftfartøy, og dette rammer spesielt de som forsvarer Russlands nordlige grenser, la hantil.
Strategisk arktisk militærbase
Kotelny-øya er en del av de nye sibirske øyene og fungerer som en strategisk utkantpost for Russland. Øya har militærbaser av stor strategisk betydning, og plasseringen gjør den sentral for overvåkning og kontroll av skipsfart i Arktis. Videre har Russland en rekke militære kjøretøy plassert på Kotelnijøya.
Les også: Økt risiko for militær konfrontasjon i Arktis, advarer USA og Russland
Området er også viktig for Russlands militære tilstedeværelse i regionen, spesielt med tanke på økende internasjonal interesse for Arktis’ ressurser og mulige nye transportveier.
Sytnik advarte om at mangel på transport og forsyninger kan føre til fraflytting fra slike områder, noe som kan svekke Russlands kontroll over regionen.
– Folk vil forlate disse områdene, og hvem som tar over, er et stort spørsmål. Enten kineserne, amerikanerne, eller noen andre vil komme og bosette seg der.
– Det er ingen eier i disse områdene, og det kan føre til at vi mister dem, avsluttet Sytnik.
Politisk respons
Andrei Kolesnik, medlem av statsdumaens forsvarskomité, har lovet å se nærmere på saken etter klagene fra militæret. Samtidig kritiserte han dem for å bruke sosiale medier i stedet for å kontakte ham direkte.
– Dette er en alvorlig sak som krever handling, men riktig fremgangsmåte må følges, uttalte Kolesnik.
Sytnik avsluttet med å understreke behovet for økt oppmerksomhet på regional luftfart for å sikre at folk i avsidesliggende områder, spesielt på strategisk viktige steder som Kotelnijøya, får den hjelpen de trenger.
Skyggetankskipenes kappløp mot vinterisen i Nordøstpassasjen
