Ukrainsk etterretning hevder Laos sender «humanitær hjelp» som i praksis støtter Russlands krig i Ukraina. Laos kaller det hele løgn og forvrengning.
Laos har avvist anklager fra ukrainsk etterretning om at landet bistår Russland med skjult militær støtte i Ukraina under dekke av «humanitær hjelp». Det statlige nyhetsbyrået i Laos omtaler påstandene som grunnløse og skadelige for landets omdømme, ifølge Laotian Times.
Flere utenlandske medier har den siste tiden vist til ukrainske etterretningskilder som hevder at Russland forsøker å rekruttere laotiske borgere til krigen, med løfter om betaling og russisk statsborgerskap. Ifølge Ukraina inngår Laos i et nettverk av tredjeland som gir Russland de facto støtte, samtidig som de offisielt holder seg nøytrale.
– Alvorlige og usanne beskyldninger
Laotiske myndigheter reagerer kraftig på påstandene. Representanter for statlige organer kaller det hele for «alvorlige beskyldninger» og «en forvrengning av sannheten».
– Disse ryktene er designet for å villede verdensopinionen og svekke Laos’ forhold til vennligsinnede nasjoner. Det finnes ikke noe bevis for at Laos har sendt soldater eller støttet krigen i Ukraina, het det i uttalelsen.
Ifølge regjeringen har Laos aldri hatt noen politikk for å involvere seg i andre lands interne konflikter.
– Vi har ingen intensjon om å sende verken soldater eller sivile for å delta i væpnede konflikter, hevdet myndighetene.
Vennskap med Russland – men ingen krigshjelp
Samtidig peker laotiske kilder på at landet har langvarige forbindelser med Russland, blant annet gjennom militært samarbeid og nylige diplomatiske besøk. Men samarbeidet, sier de, gjelder kun nasjonalt forsvar og sikkerhet, og skjer på grunnlag av gjensidig respekt.
Les også: Fra skolebenk til utvandring: Laos’ tapte generasjon
– All militær kontakt med partnerland er fredelig og fokusert på vår egen utvikling, sa representantene.
Ettpartistat med tett statskontroll
Laos er en ettpartistat styrt av det laotiske revolusjonære folkepartiet (LPRP), et kommunistisk parti som har hatt makten siden 1975. Landet har ingen reell politisk opposisjon, og alle medier er underlagt statlig kontroll.
Myndighetene sensurerer jevnlig kritiske stemmer og har strenge begrensninger på ytringsfrihet og sivilsamfunn. Kritikk av regjeringen kan føre til straff eller fengsel, og informasjon fra uavhengige kilder er vanskelig tilgjengelig for folk flest.
Offentlige uttalelser, som den nåværende benektelsen av involvering i Ukraina, fremmes gjennom statlige kanaler og tolkes ofte som en del av regimets kontroll over narrativet utad.
Advarer mot desinformasjon
Laos ber innbyggerne og pressen om å være varsomme med å spre rykter.
– Vi oppfordrer alle til å kontrollere informasjon nøye og bare stole på offisielle laotiske kilder, heter det.
Avslutningsvis gjentar myndighetene sin utenrikspolitiske linje:
– Laos står for fred, uavhengighet og samarbeid – og vil styrke vennskapelige relasjoner med alle land.
