Kinas neste generasjons hangarskip-baserte jagerfly, uformelt kalt J-35, har startet prøveoperasjoner ombord på Folkets frigjøringshær sin marines (PLAN) hangarskip, CNS Liaoning.
I en nyhetsrapport sendt av China Central Television (CCTV) fredag, sitert av Defence Blog, bekreftet Zhang Naigang, en senior underoffiser på Liaoning, denne milepælen ved å si: “Det nye kampflyet landet på skipet samtidig som min tjenestekarriere nærmer seg slutten.” Zhang beskrev flyet som «svært vakkert» og bemerket at været var klart under flyets første start- og landingsforsøk. Dette er første gang J-35s prøvebruk på skipet er blitt bekreftet offentlig.
Selv om Zhang ikke avslørte spesifikke detaljer om flyet eller testprosedyrene, signaliserer testflyvningene at det nye jagerflyet, som anses som en etterfølger til J-15, nærmer seg full operativ kapasitet. J-15 har vært i tjeneste i over et tiår og er for øyeblikket Kinas eneste hangarskip-baserte jagerfly, basert på en modifisert versjon av det russiske Su-33.
Les også: Kina sender hangarskipgruppe til Vest-Stillehavet
Militære analytikere har lenge spekulert i at J-35 vil representere et viktig skritt i utviklingen av Kinas hangarskip-operasjoner. Den pensjonerte PLA-offiseren og militære kommentatoren Song Zhongping uttalte: “Mens J-15 er sammenlignbar med Russlands Su-33 og USAs F/A-18 Hornet, mangler den stealth-egenskapene som kreves for fremtidige marineengasjementer, spesielt mot fiender med stealth-teknologi.” Song understreket at J-35, med sine stealth-funksjoner og avanserte luft-sjø kampkapasiteter, vil utfylle J-15, på samme måte som USAs marine bruker både F/A-18 og F-35.
Spekulasjonene rundt J-35 har økt siden februar i fjor, da Kinas marine publiserte en video som viste en ung pilot som forberedte seg på det som så ut til å være en test av et stealth-fly. Videoen, som var delvis uskarp for å bevare hemmelighold, viste et jagerfly med foldbare vinger – en essensiell funksjon for fly som opererer fra hangarskip, noe som tyder på et nytt design som skiller seg fra J-15.
Da en kinesisk ubåt overlistet en amerikansk hangarskip-gruppe
