Et kinesisk fartøy brukte et fallskjerm-anker utenfor Pagasa-øya og skadet store deler av korallrevet. Filippinske forskere krever nå at Kina holdes økonomisk ansvarlig.
Et kinesisk fiskefartøy som opererer som del av den kinesiske maritime militsen har forårsaket omfattende skader på korallrev utenfor Pagasa-øya i Sør-Kinahavet. Det bekrefter filippinske eksperter og myndigheter, ifølge Inquirer.
– Fallskjermankeret ble senket ni meter dypt og har skadet over 460 kvadratmeter med koraller, sa biolog Mark Dela Cruz fra Palawan Council for Sustainable Development (PCSD).
Skadene er beregnet til å koste over 11 millioner filippinske pesos (rundt 2,1 millioner kroner). Ifølge forsker Ben Gonzales tilsvarer verdien av ødelagte korallrev 12 000 pesos (om lag 2300 kroner) per kvadratmeter – og like mye må til for å gjenopprette dem.
Ingen grunnstøting – men alvorlig skade
Tidligere meldinger antydet at fartøyet hadde gått på grunn, men Dela Cruz avviser dette.
– Vi fant ingen spor av grunnstøting, men vi så ødelagte koraller og store biter som var brukket av, sa han.
– Dette er første gang vi ser kinesiske militsfartøy bruke fallskjerm-anker på denne måten, sa kommandør Jay Tarriela fra den filippinske kystvakten.
Les også: Vann som våpen: Kinas «økodominans»-strategi i Himalaya 🔒
Ankeret ble ikke fjernet da forskerne besøkte området.
– Vi forsøkte å hente det opp, men seks dykkere klarte det ikke uten spesialutstyr, fortalte Dela Cruz.
Krever sanksjoner og mulig erstatning
Ifølge Tarriela er det nå opp til det filippinske utenriksdepartementet å fremme et krav om erstatning overfor Kina.
– Vi håper Kina som ansvarlig medlem av det internasjonale samfunnet vil ta ansvar for skadene, sa han.
PCSD ber om at det beregnes bøter i henhold til landets naturvernlov, Republic Act 9147.
Fallskjermankeret ligger fortsatt i havet utenfor Pagasa, og forskere advarer om at det kan fortsette å skade revene – både ved å stenge sollys og ved å bevege seg under kraftig vær.
Pagasa-øya, som Kina også gjør krav på, huser både militære og sivile filippinske innbyggere og er en viktig base i den omstridte øygruppen Kalayaan i Sør-Kinahavet.
