Kinesiske aktører skal ha brukt falske profiler på LinkedIn for å få tak i sensitiv informasjon fra ansatte i NATO og EU. Nå advares det mot økende bruk av sosiale medier i etterretning.
Kina skal ha brukt falske profiler på yrkesnettverket LinkedIn for å hente inn sensitiv informasjon fra ansatte i NATO og EU. Det opplyser en europeisk sikkerhetskilde, ifølge AFP, skriver Taipei Times.
Operasjonen skal ha vært styrt av kinesisk etterretning og rettet mot flere titalls ansatte i militæralliansen og EU-systemet. Opplysningene bekrefter tidligere medieoppslag i Frankrike og Belgia.
Lokket med betaling
Ifølge kilden opprettet aktørene falske profiler som utga seg for å være rekrutterere. De tok først kontakt med ansatte og tilbød betaling for rapporter, før de senere ba om informasjon som ikke er offentlig – i noen tilfeller også gradert.
En av profilene skal ha brukt navnet «Kevin Zhang» og utgitt seg for å lede et konsulentselskap i Hongkong.
Personer fra blant annet Frankrike, Belgia og Storbritannia skal ha fått betalt flere hundre til flere tusen dollar for bidragene. Det tilsvarer fra noen tusen til titusenvis av norske kroner.
Les også: Det hypersoniske missilet – symbol på Kinas nyervervede makt 🔒
Advarer mot påvirkning
Belgias justisminister Annelies Verlinden sier at metoden ikke er ny.
– I flere år har tjenestepersoner, forskere og andre med innflytelse blitt kontaktet av personer som senere viste seg å være agenter for kinesisk etterretning, sier hun.
Hun mener operasjonen kan ha gitt Kina tilgang til store mengder viktig informasjon.
– Mye verdifull kunnskap kan ha havnet hos Kina gjennom dette, sier Verlinden.
Hun peker også på sosiale medier som en viktig årsak til at slike operasjoner lykkes.
– Internett er en grobunn som gjør det mulig for stormakter å få folk til å drive spionasje og spre propaganda, sier hun.
Fokus på NATO og Taiwan
Ifølge kilden var temaer som EU-sanksjoner mot Kina og NATOs strategi i Asia særlig interessante. Situasjonen rundt Taiwan skal også ha vært et sentralt tema.
Advarslene er ikke nye. Allerede i 2023 sa tidligere leder for fransk utenlandsetterretning at Kina hadde drevet en omfattende spionasjeoperasjon via sosiale medier siden 2014, eller tidligere.
Også britisk etterretning har reagert. I november i fjor advarte sikkerhetstjenesten MI5 om at kinesiske aktører utga seg for å være hodejegere for å rekruttere politikere via blant annet LinkedIn.
Den kinesiske ambassaden i London har avvist anklagene.
Russland er trusselen i overskriftene – Kina er trusselen i strukturen 🔒
