Kinas militære sier de holder høy beredskap i Sør-Kinahavet etter at Filippinene, USA og Japan gjennomførte en felles marineøvelse. Samtidig advarer Kina om at slike samarbeid kun vil føre til økt spenning.
– Vi advarer Filippinene mot å provosere frem hendelser og skape mer uro i Sør-Kinahavet. Å søke støtte utenfra vil være nytteløst, sa talsmann Tian Junli for Folkets frigjøringshærs (PLA) sørkommando, ifølge det statlige nyhetsbyrået Xinhua, skriver South China Morning Post.
Kinas patruljering i området ble omtalt som en «rutinemessig øvelse», men fant sted samtidig som USAs forsvarsminister Pete Hegseth besøkte Manila.
Økende spenning i regionen
Ifølge Kina forsøker Filippinene å få med land utenfor regionen på såkalte felles patruljer og sprer samtidig «ulovlige krav» i Sør-Kinahavet. De mener dette bidrar til å destabilisere området.
De trilaterale marineøvelsene ble holdt 28. mars mellom Filippinene og deres to allierte under sikkerhetsavtaler, USA og Japan. Samtidig kunngjorde USAs forsvarsminister at et nytt amerikansk missilsystem skal brukes under øvelsen Balikatan i april.
– Disse systemene vil gjøre det mulig for amerikanske og filippinske styrker å trene sammen med avansert teknologi og styrke Filippinenes evne til å forsvare egen suverenitet, sa Hegseth.
Han la til at dette viser styrken i det han kalte en «jernkledd allianse» i møte med det han beskrev som kommunist-Kinas aggresjon.
Les også: Taiwans motstandskraft: Mer enn bare geografi? 🔒
Missilsystem med rekkevidde mot Kina
Missilsystemet, kjent som NMESIS, kan brukes mot både land- og sjømål og er utstyrt med langtrekkende missiler som kan unngå radarsynlighet. Ifølge Filippinenes forsvarsminister Gilberto Teodoro vil systemet gi styrkene økt teknologisk kompetanse.
– Dette vil gi oss nødvendig teknologisk opplæring for å bygge opp avskrekkingsevne i fremtiden, sa Teodoro.
USA og Filippinene gjentok sitt løfte om å stå sammen under forsvarspakten fra 1951, som også gjelder angrep på kystvakt og militærfartøy i Sør-Kinahavet.
Kina anklager USA for å skape splid
Samtidig med øvelsene kom nye uttalelser fra Kinas utenriksdepartement. Talsperson Guo Jiakun anklaget USA for å «skape uro og så splid» i regionen.
– Vi oppfordrer Filippinene til ikke å stole på amerikanerne for å skape problemer til sjøs og ikke forsøke å provosere frem militær konfrontasjon, sa Guo.
Kina hevder historisk rett til nesten hele Sør-Kinahavet, noe som bestrides av Filippinene, Vietnam, Malaysia og Brunei. Under president Ferdinand Marcos jr. har Filippinene inntatt en mer bestemt holdning overfor Beijing.
Nylig oppstod nok en konfrontasjon da Kina hevdet å ha jaget bort tre filippinske fly fra det omstridte Spratly-området. USA støttet Manila og fordømte det de kalte «uforsvarlig oppførsel» fra kinesisk side.
Den amerikanske geopolitiske skole: Sjømakt som nøkkelen til global dominans 🔒
