Ordren om å begrense satellitttjenesten Starshield, som Ukraina bruker til militær kommunikasjon og droneoperasjoner, kom fra Det hvite hus, ifølge tre anonyme amerikanske og vestlige tjenestemenn.
Kortversjonen
- Det hvite hus ga ordre om å begrense den militære satellittjenesten Starshield, som Ukraina er avhengig av.
- Restriksjonene har svekket ukrainske droneoperasjoner og skapt utfordringer for militær kommunikasjon og forsvarsarbeid.
- Innstrammingen skjer samtidig som USA legger økt politisk press på Kyiv for å stanse angrep mot russiske oljeraffinerier.
Begrensningene har ifølge ukrainske myndigheter gjort angrepsoppdrag mot russiske styrker og logistikk vanskeligere, og har også rammet droner som brukes til å stanse innkommende russiske Shahed-droner, skriver Reuters.
Det amerikanske forsvarsdepartementet skal ha fått beskjed om at SpaceX-tjenesten Starshield måtte reduseres, opplyser to amerikanske tjenestemenn og en vestlig tjenestemann som var orientert om saken, til Reuters. Kildene sier ikke hvem i Det hvite hus som tok beslutningen, eller hvem som sørget for at den ble gjennomført.
En høytstående amerikansk tjenestemann avviser samtidig at president Donald Trump ba om en slik begrensning. Det hvite hus har ikke besvart spørsmål om andre i administrasjonen kan ha gitt ordren.
Terminaler fungerte bare ved lavere fart
Starshield er SpaceX’ militære tjeneste, utviklet for myndigheter og sikkerhetskunder, med Starlink-satellittene som grunnlag. Pentagon er den største kunden. Ukrainere har brukt tjenesten til samband på slagmarken og til droneoperasjoner.
Ukrainske tjenestemenn opplyste denne uken at militære Starlink-terminaler sluttet å fungere når de var montert på objekter i høy fart. Dette skal ha påvirket droner som er avhengige av terminalene til navigasjon over ukrainsk territorium.
Les også: Ukrainas Starlink-avhengighet: Satellitter og strategisk risiko
En kilde i Ukrainas forsvarsdepartement sa torsdag at terminalene igjen fungerte mens de var i bevegelse, men bare ved hastigheter på opptil 160 kilometer i timen. Elon Musk skrev onsdag på X at Starshield-systemene eies og kontrolleres av amerikanske myndigheter, og at eventuelle begrensninger på fart eller bruk avgjøres av det amerikanske militæret eller presidenten.
Økt press mot Kyiv
Den midlertidige begrensningen kommer mens Trump har presset Kyiv til å stanse angrep mot russiske oljeraffinerier. Trump har lagt skylden på slike angrep for høye energipriser, som ifølge ham svekker Republikanernes utsikter foran mellomvalget i november.
Forholdet mellom Washington og Kyiv har dessuten blitt dårligere de siste dagene. Under et møte i Miami 9. oktober skal Jared Kushner, Trumps svigersønn, og Midtøsten-utsending Steve Witkoff ha sagt at USA var frustrert over Ukrainas fortsatte angrep på russiske raffinerier, ifølge en person med kjennskap til møtet.
Etter at Starshield-tilgangen ble begrenset, tok ukrainske representanter kontakt med høytstående tjenestemenn i Det hvite hus, utenriksdepartementet og Pentagon for å få svar. En høytstående ukrainsk tjenestemann sier at Kyiv da fikk beskjed om at avgjørelsen kom fra Det hvite hus.
