Strengere regler gjør at tusenvis av cannabisbutikker kan bli stengt – bransjen raser mot politisk spill.
Thailands regjering har vedtatt nye regler som igjen forbyr bruk av cannabis til rekreasjon. Det har skapt full forvirring i en bransje verdt 1 milliard dollar (ca. 10,7 milliarder NOK), skriver The Guardian.
Cannabisbutikker over hele landet frykter nå stenging. Mange har allerede begynt å stenge dørene etter at det i juni ble innført krav om at alle kjøp må skje med resept fra lege. Hvordan dette skal håndheves, og hvordan reseptene skal utstedes, er fortsatt uklart. Enkelte rapporter tyder på at butikkene må registreres som klinikker.
– De fleste registrerte butikkene vil bli nødt til å stenge, sier cannabisgründer Natthakan Punyathanaworakit. Hun har allerede lagt ned én av sine tre butikker i Bangkok.
– Mange vil heller gå under jorda.
Politisk strid bak omslaget
Bhumjaithai-partiet, som tidligere presset gjennom legaliseringen, trakk seg nylig ut av regjeringssamarbeidet. Samtidig har statsminister Paetongtarn Shinawatra fått kritikk for sin håndtering av en grensekonflikt med Kambodsja. Helseminister Somsak Thepsutin sier at de nye tiltakene skal beskytte barn og unge.
Flere i bransjen mener derimot at cannabis har blitt et politisk våpen – og at de nye kravene rammer småbedrifter hardest.
– Det er de små som lider. Familier der kona beskjærer og mannen dyrker – de klarer ikke dette, sier cannabisaktivist og entreprenør Chokwan Chopaka.
Les også: Thailand: Storaksjon mot narkotikasmugling
Hun frykter at krav om legegodkjenning og nye sertifikater vil bli for dyrt for småbønder.
– De har kunnskapen, men de får ikke dyrke lenger. De kan ikke konkurrere med de store selskapene, sier Oler SilaSilarat, som jobber i cannabisbutikken Hygge Flower.
Turister skremt bort
På turistgata Khao San Road i Bangkok melder flere butikker om færre kunder etter regelendringen.
– Turistene er redde. Det kommer til å ramme inntektene våre, sier Thammarat Siritanaratanakul, som jobber i butikken iStoned.
Etter at Thailand legaliserte cannabis i 2022, har tusenvis av butikker åpnet over hele landet. Mange så muligheten til å starte en lovlig karriere. Nå er fremtiden igjen usikker.
– Hvis en av de gjenværende butikkene mine ikke klarer å følge de nye reglene, må jeg stenge, sier Natthakan.
