Bethlehem gjenopptar julefeiringen etter to år uten markeringer på grunn av krigen i Gaza
Byens ordfører Maher Canawati sier festen skal spre håp og forene både kristne og muslimer – og at budskapet skal nå «hele verden» melder Premier Christian News.
Første julefeiring siden krigsutbruddet
Bethlehem setter igjen lys på juletreet etter at byens julefeiring har vært satt på pause i to år. Årets markering ble åpnet lørdag med en stor tretenning på Manger Square, rett ved Fødselskirken – stedet den kristne tradisjonen knytter til Jesu fødsel.
Ordfører Maher Canawati sier byen er klar og full av forventning.
– Å, definitivt… ikke bare bethlehemere, men alle i Palestina, inkludert folk i Gaza, sa han i et intervju med Paul Calvert.
Treet som ble tent, er større enn tidligere og ble donert for to år siden. Ifølge ordføreren skal det symbolisere håp og fred etter en lang og smertefull konflikt.
Daglige arrangementer og nytt fokus på fellesskap
Byens juleprogram vil inneholde daglige aktiviteter: julesanger på flere språk, et stort julemarked og direktesendte forestillinger.
Les også: Ingen julefeiring i Betlehem for andre år på rad
– Vi vil gjenopplive julens ånd og gi nytt håp… sende dette budskapet fra Bethlehem til alle palestinske byer… og deretter til hele verden, sa Canawati.
Han understreket at feiringen er inkluderende og at både kristne og muslimer deltar. Et av årets hovedinnslag blir en ny bibelsk produksjon der ulike kirkesamfunn deltar. Den skal trekke linjer mellom dagens lidelser i Gaza og forholdene under kong Herodes for 2.000 år siden.
Håp om rettferdig fred
Ordføreren sier hans viktigste bønn for julen i år er varig fred.
– Uten rettferdighet blir det ingen fred… Bethlehem er ikke bare for palestinere, men for hver kristen i denne verden, fordi byen kalles den kristne hovedstaden i verden.
Etter en midlertidig fredsavtale ventes tusenvis av pilegrimer og turister tilbake. Myndighetene beskriver byen som trygg og klar til å ta imot besøkende med åpne armer.
Historien om Herodes: Klientkongens maktkamp i romersk-okkupert Judea 🔒
