Japans statsminister Sanae Takaichi tar imot Sør-Koreas president Lee Jae Myung til samtaler i Nara. Møtet skjer på et tidspunkt der Kina legger økt press på Japan, og der begge landene søker tettere samordning i en mer urolig region.
Japans statsminister Sanae Takaichi møter tirsdag Sør-Koreas president Lee Jae Myung i Nara i det vestlige Japan. Besøket skal vise at forholdet mellom de to nære allierte er godt, samtidig som spenningen mellom Japan og Kina har økt, skriver Bangkok Post.
Møtet finner sted bare dager etter at Lee besøkte Kinas president Xi Jinping i Beijing. I bakgrunnen ligger en opphetet diplomatisk konflikt mellom Tokyo og Beijing, utløst av Takaichis uttalelse i november om at Japan kan gripe militært inn dersom Kina angriper Taiwan.
Kina, som ser Taiwan som en del av sitt territorium, reagerte kraftig. Beijing har blant annet stanset eksporten av såkalte varer med både sivile og militære bruksområder til Japan. Dette har skapt uro i Tokyo for at Kina også kan stramme inn tilgangen på viktige råvarer, som sjeldne jordarter.
Krise mellom Japan og Kina i bakgrunnen
Ifølge analytikere vil den anspente situasjonen i regionen gi de to lederne ekstra motivasjon til å styrke samarbeidet. Benoit Hardy-Chartrand, ekspert på østasiatisk geopolitikk ved Temple University i Tokyo, sier at utviklingen kan trekke Japan og Sør-Korea nærmere hverandre.
– Den spente situasjonen i regionen gir ytterligere drivkraft til å bygge sterkere bånd, sier han til AFP.
Les også: Fra pasifisme til realpolitikk: Japans geopolitiske oppvåkning 🔒
Begge landene er også nære allierte av USA, og samtalene ventes å berøre forholdet til Washington. President Donald Trump og hans uforutsigbare tollpolitikk og «America First»-linje skaper usikkerhet, ifølge analytikerne.
Lee og Takaichi, som begge tiltrådte i 2025, møttes sist i oktober under APEC-toppmøtet i Sør-Korea. Dette er Lees andre besøk til Japan siden august, da han møtte Takaichis forgjenger.
Vil vise balanse mellom stormaktene
Offentlig ventes lederne å legge vekt på bedre forhold, samarbeid på flere områder og ønsket om å fortsette såkalt «pendeldiplomati» med hyppige møter. Bak lukkede dører vil Kina-spørsmålet trolig stå sentralt.
– Bak kulissene vil de helt sikkert diskutere den pågående Japan–Kina-krisen, ettersom Kinas mottiltak også vil påvirke Sør-Korea, sier Hardy-Chartrand.
Lee har samtidig vært tydelig på at Sør-Korea ikke ønsker å blande seg inn i konflikten mellom Tokyo og Beijing.
– Fra et freds- og stabilitetsperspektiv i Nordøst-Asia er en konfrontasjon mellom Kina og Japan uønsket, sa Lee i et intervju med japansk kringkasting.
Eksperter mener besøket også skal vise at Seoul ikke favoriserer Kina etter møtet med Xi.
– Sør-Koreanske myndigheter har trolig ment det var viktig at Lee besøker Japan kort tid etter Kina, for å vise at landet ikke velger side, sier Hardy-Chartrand.
Samtidig kaster historiske sår fra Japans okkupasjon av Korea fra 1910 til 1945 fortsatt skygger over forholdet. Lee har likevel signalisert et ønske om samarbeid, og har tidligere sagt at Japan og Sør-Korea er som «naboer som deler samme gårdsplass».
– Japans nye statsminister er ikke en Kina-hauk, men en pragmatiker 🔒
