Japan og Filippinene har blitt enige om å styrke forsvarssamarbeidet ytterligere, blant annet gjennom samtaler om beskyttelse av militær informasjon. Avtalen kommer som en respons på Kinas stadig mer aggressive opptreden i regionen.
Avtalen ble inngått mandag i Manila mellom Japans forsvarsminister Gen Nakatani og Filippinenes forsvarsminister Gilberto Teodoro, melder Jakarta Globe.
– Vi er enige om å styrke det operative samarbeidet, inkludert felles- og multinasjonale øvelser, havnebesøk og informasjonsdeling, sa Nakatani etter møtet.
– Vi har også besluttet å starte samtaler om en mekanisme for beskyttelse av militær informasjon, la han til.
Felles bekymring over Kina
Både Japan og Filippinene har uttrykt bekymring over Kinas handlinger i Sør-Kinahavet og Øst-Kinahavet, der kinesiske fartøyer gjentatte ganger har vært involvert i konfrontasjoner med filippinske og japanske styrker de siste to årene.
– Filippinene ser frem til å styrke forsvarssamarbeidet med Japan for å motstå ensidige forsøk fra Kina og andre land på å endre den internasjonale orden, sa Teodoro i åpningen av møtet.
Både Japan og Filippinene er allierte med USA og har vært blant de mest kritiske stemmene mot Kinas opptreden i regionen.
Les også: Den amerikanske geopolitiske skole: Sjømakt som nøkkelen til global dominans 🔒
Ny avtale for militært samarbeid
De to landene diskuterte også videre implementering av den nylig inngåtte Reciprocal Access Agreement, en avtale som åpner for utplassering av japanske og filippinske styrker i hverandres territorier for felles militærøvelser. Avtalen, som også omfatter skarpskytterøvelser, er den første av sitt slag mellom Japan og et asiatisk land. Filippinenes senat har allerede godkjent avtalen, og Japans parlament forventes å ratifisere den snart.
Japan har tidligere inngått lignende avtaler med Australia og Storbritannia i 2022 og 2023.
Japans styrkede forsvarspolitikk
Japan har de siste årene styrket sin forsvars- og sikkerhetspolitikk, blant annet ved å utvikle en motangrepskapasitet som bryter med landets tradisjonelle prinsipper om kun å fokusere på selvforsvar etter andre verdenskrig. For å øke sin militære kapasitet har Japan doblet forsvarsbudsjettet for perioden 2023-2027.
Selv om Japans militære opprustning er et sensitivt tema for flere asiatiske land, inkludert Filippinene, har samarbeidet mellom de to landene vokst i takt med deres felles bekymring for Kinas økende innflytelse i regionen.
