Italienske militærplanleggere kan gå glipp av opptil 8 milliarder euro i forsvarsmidler etter at regjeringen vil redusere omfanget av en EU-ordning. Striden skjer samtidig som statsminister Giorgia Meloni presses mellom Nato-mål og motstand mot økte forsvarsutgifter og støtte til Ukraina.
Kortversjonen
- Italia risikerer å tape åtte milliarder euro til forsvaret etter at regjeringen kuttet i en EU-ordning.
- Statsminister Giorgia Meloni presses mellom Natos mål om økte utgifter og internt motstand mot Ukraina-støtte.
- Regjeringen har i tillegg redusert planlagte lån fra EUs SAFE-program til åtte milliarder euro.
Det mulige inntektsbortfallet er knyttet til EUs såkalte nasjonale unntaksklausul, som lar medlemsland holde deler av forsvarsutgiftene utenfor beregningen av det årlige budsjettunderskuddet over flere år, skriver Defense News.
Ordningen skal gjøre det mulig for EU-land å ruste opp uten å bryte unionens underskuddsregler. Meloni-regjeringen tok til orde for ordningen, men viste mindre entusiasme da EU senere godkjente den. Meloni sa i år at det ekstra handlingsrommet ikke bare skulle brukes til forsvar, men også til å dekke Italias økende drivstoffkostnader.
Dette kunne ha gitt mellom 21 og 22 milliarder euro til forsvar gjennom ordningen. På et regjeringsmøte torsdag ble beløpet imidlertid redusert til rundt 14 milliarder euro, etter påtrykk fra visestatsminister Matteo Salvini, ifølge Defense News.
– Det er ennå ikke endelig fastsatt, men reduksjonen ble avtalt, sier en regjeringskilde til nettstedet.
Uenighet om Ukraina
Salvini leder Ligaen, som inngår i Melonis regjeringskoalisjon. Han har motsatt seg økte forsvarsutgifter og militær støtte til Ukraina, og ønsker en avtale med Moskva for å få slutt på krigen.
Les også: Hvordan Italia ble en av verdens største våpeneksportører
Dette står i kontrast til Melonis tydelige støtte til Kyiv og Europas harde linje mot Russland. Hun møter også motstand utenfor regjeringskoalisjonen. På ytre høyre har Roberto Vannacci tatt til orde for å oppheve sanksjonene mot Russland.
Femstjernersbevegelsen på venstresiden har på sin side lagt skylden for Ukraina-krigen på et «krigersk Europa». En medlemsmåling i partiet denne måneden viste at over 90 prosent var mot europeisk opprustning og mente våpenstøtte til Ukraina bidrar til å forlenge krigen.
Meloni har samtidig forpliktet seg til Natos mål om forsvarsutgifter på 5 prosent av bruttonasjonalproduktet. Hun har sagt at Italia i år har nådd 2,8 prosent, inkludert utgifter til innenlandsk sikkerhet. Detaljene er imidlertid uklare, ettersom årets budsjettfordeling ennå ikke er publisert.
Har redusert låneplaner
I august opplyste Roma at landet ville søke om 8 milliarder euro i rimelige lån fra EUs SAFE-program for forsvar, ned fra den opprinnelige planen om å søke om 14,9 milliarder euro.
Leonardo-sjef Lorenzo Mariani omtalte i en høring i parlamentet 23. september SAFE som den første virkelig nyttige ordningen Europa har kommet opp med. Han sa at lånene kunne sikre finansiering av forsvarsprogrammer uten de komplikasjonene som har preget andre EU-ordninger.
Alessandro Marrone, som leder programmet for forsvar, sikkerhet og romfart ved tenketanken IAI i Roma, mener regjeringen haster med å avklare bruken av både unntaksklausulen og SAFE-lånene. Det er nødvendig for at forsvarsdepartementet skal kunne planlegge bedre, sier han.
Italias væpnede styrker stålsetter seg for asymmetrisk konflikt 🔒
