Eksperter advarer om at økonomisk usikkerhet driver befolkningen bort fra å få barn.
Irans årlige fødselstall vil for første gang falle under 1 million, advarte visehelseminister Alireza Raisi. Landet, som for to tiår siden hadde den yngste befolkningen i Midtøsten, er nå på vei mot en raskt aldrende befolkning, skriver bne IntelliNews.
– Dersom vi trekker dødsraten fra fødselstallene, vokser befolkningen kun med 580 000 mennesker årlig. Med dagens fødselsrate vil dødeligheten snart overstige fødsler, sa Raisi.
Han understreket at befolkningsvekst må være en nasjonal prioritet og opplyste at myndighetene har kommunisert dette til medisinske universiteter over hele landet.
Dramatiske tall fra Gilan
Situasjonen er spesielt akutt i Gilan-provinsen ved Kaspihavet, der antall dødsfall nå overstiger fødsler. Guvernør Hadi Haghshenas rapporterte at det i løpet av de siste ti månedene ble registrert 14 300 fødsler i provinsen, mot 16 000 dødsfall.
– Gilans befolkningsvekst ligger på bare 0,08 prosent. Dersom hver familie ikke får minst to barn, risikerer vi at unike etniske grupper som Talesh, Gilak og Galesh forsvinner, advarte han.
Ifølge prognoser vil Irans befolkningsvekst nå null innen 2041. Til tross for regjeringens forsøk på å snu trenden, har tiltakene vist seg lite effektive. Myndighetenes pro-natalistiske politikk, inkludert «Familieloven for støtte og ungdom» fra 2021, har ikke klart å stanse nedgangen. Loven, som blant annet begrenset prenatal screening og kriminaliserte enkelte prevensjonsmetoder, har blitt kraftig kritisert.
Les også: Krigen med Israel: Er Iran fortapt? 🔒
Økonomisk usikkerhet hindrer barnefødsler
Regjeringen har brukt store summer på fruktbarhetslån, men tiltakene har ikke gitt resultater. Fødselstallene falt med 3,7 prosent i 2023 og 1,6 prosent i 2024, noe som utgjør en samlet reduksjon på 31 prosent siden 2016. I år alene har fødselsraten falt med ytterligere 4,1 prosent.
– Nedgangen i fødselstallene er ikke et valg, men en naturlig respons på økonomisk usikkerhet, sa en sosiolog til Eghtesad24.
Selv om myndighetene tilbyr ekteskapslån og boligstøtte til familier med tre barn, står tiltakene i skarp kontrast til den økonomiske virkeligheten. En familie på tre har en minstelønn på rundt 110 millioner rial (ca. 123 dollar), mens fattigdomsgrensen ligger på minst 300 millioner rial (ca. 338 dollar).
– Hvordan kan en familie som bruker halve inntekten sin på husleie, vurdere å få barn? spurte en demograf i rapporten.
Kritikere hevder at regjeringens tiltak er overfladiske og ignorerer dypere økonomiske og sosiale faktorer. De peker på land som Sverige og Frankrike, hvor fleksible arbeidstider, subsidiert barnepass og rimelige boliger har gitt bedre resultater enn statlig propaganda og påbud.
Fremtidsutsikter: En aldrende befolkning
Prognoser viser at Irans befolkning vil nå 107 millioner innen 2045, hvorav 15,5 millioner vil være eldre. Dette vil føre til omfattende økonomiske og sosiale utfordringer, inkludert tomme skoler, nedgang i studenttall og en svekket arbeidsstyrke.
Samtidig er implementeringen av regjeringens insentiver preget av problemer. Irans sentralbank rapporterer at over 398 000 personer fortsatt venter på lovede ekteskapslån, mens byråkratiet og lange ventetider har svekket tilliten til myndighetene.
En demografisk forsker konkluderte:
– Fokus på kvantitativ befolkningsvekst uten å ta hensyn til livskvalitet kan skape en generasjon uten utdanning, jobbmuligheter og håp for fremtiden.
