Myndighetene i Vest-Bengal har startet en ny kampanje mot papirløse migranter fra Bangladesh. Tiltaket har ført til deportasjoner, nye leirer og økt uro mellom India og Bangladesh.
Myndighetene i den indiske delstaten Vest-Bengal har startet en omfattende kampanje mot papirløse migranter fra Bangladesh, skriver Al Jazeera.
Hundrevis av mennesker er ført til grenseområder, mens andre er plassert i egne leirer i påvente av deportasjon. Mange av dem er muslimske bangladeshere som har reist til India for arbeid.
India deler en mer enn 4000 kilometer lang grense med Bangladesh. I flere tiår har fattige arbeidere krysset grensen for å finne arbeid i indiske delstater som Vest-Bengal og Assam.
Etter at BJP kom til makten i Vest-Bengal, har den nye delstatsregjeringen varslet en hardere linje mot papirløse migranter.
Delstatsminister Suvendu Adhikari sier at nær 5000 bangladeshiske borgere allerede er deportert. Han sier også at 836 personer fortsatt holdes i leirer.
– Fra disse leirene er 4800 bangladeshiske infiltratører allerede deportert så langt, sier Adhikari.
Han legger til:
– Ytterligere 836 personer er nå i leirene. Vi gjør klart for å deportere de 836 snart.
Frykt blant migranter
Flere migranter sier til Al Jazeera at de kom til India for å finne arbeid og bedre lønn. Mange har jobbet i byggebransjen i Kolkata og andre deler av Vest-Bengal.
Raisul Islam fra Bangladesh sier at han kom til India med familien for to år siden. De ble boende etter å ha funnet bedre arbeid enn hjemme.
– Vi kom hit for to år siden for at kona mi skulle få behandling for en hudsykdom, men bestemte oss for å bli da vi fant bedre lønninger her enn i Bangladesh, sier han.
Les også: Modis India: Hindutva som grunnlaget for nasjonalisme
Han forteller at familien valgte å melde seg frivillig til myndighetene fordi de fryktet press fra politi og naboer.
– Vi bestemte oss for å melde oss frivillig, fordi vi fryktet trakassering fra lokalbefolkningen og politiet for å bo her ulovlig, sier han.
Skaper spenning med Bangladesh
Kampanjen har også skapt diplomatisk uro mellom India og Bangladesh. Myndighetene i Dhaka mener India må følge faste regler for å sjekke hvem som faktisk er bangladeshiske borgere.
Bangladeshs utenrikspolitiske rådgiver Shama Obaid sier at landet har sendt flere brev til New Delhi om saken.
– Det finnes en ordning som indiske myndigheter bør følge, sier hun.
Indias utenriksdepartement sier på sin side at landet har lover for utlendinger som oppholder seg ulovlig i India.
Menneskerettsgrupper advarer mot at personer kan bli sendt ut uten rettslig behandling. Human Rights Watch sier at også personer uten gyldige papirer må få hjelp til å føre sin sak.
– Selv de som er pågrepet uten gyldige dokumenter, bør få juridisk bistand, slik at ingen indiske borgere blir urettmessig kastet ut av landet, sier Elaine Pearson i Human Rights Watch.
Kritikere mener tiltaket rammer muslimer særlig hardt og bidrar til å øke religiøse spenninger i Vest-Bengal. Myndighetene avviser at kampanjen handler om annet enn ulovlig innvandring.
