Krigen med USA og Israel har styrket de mest ytterliggående kreftene i Iran. Nå advarer eksperter om et mer lukket og farligere regime – og mindre håp om fred.
Iran har fått en ny øverste leder, Mojtaba Khamenei, etter at faren Ali Khamenei ble drept i et angrep. Mange håpet maktskiftet ville føre til en mykere linje. I stedet peker utviklingen motsatt vei, melder Wall Street Journal.
– Krigen endret regimet – og ikke til det bedre, sier tidligere etterretningsanalytiker Danny Citrinowicz, og legger til:
– Vi har skapt en situasjon som er verre enn før.
De mest ytterliggående kreftene i landet har nå fått sterkere grep om både politikk og militærmakt.
Slår hardere ned hjemme
De nye lederne har slått hardt ned på motstand i eget land.
Arrestasjoner og henrettelser har økt, og myndighetene truer demonstranter med dødelig makt. Samtidig sendes regimets støttespillere ut i gatene.
I stedet for å søke en rask slutt på krigen, har Iran også gjennomført nye angrep mot naboland i regionen.
Landet sitter samtidig med økt kontroll over Hormuzstredet, en viktig rute for rundt 20 prosent av verdens oljetransport.
Selv om økonomisk press kan tvinge frem forhandlinger, tror få på en varig løsning.
Gamle nettverk styrer
Mojtaba Khamenei har lenge vært en sentral maktperson i kulissene.
Han har jobbet tett med Revolusjonsgarden og bidratt til å løfte frem lojale støttespillere, samtidig som motstandere er blitt slått ned.
Han støtter seg på et nettverk av nære allierte, ofte omtalt som «Habib-kretsen». Gruppen består blant annet av veteraner fra krigen mot Irak.
Les også: Sjahen av Iran: modernisatoren som gravde sin egen grav 🔒
Flere av dem har bakgrunn fra voldelige operasjoner.
Den nye sikkerhetssjefen, Mohammad Bagher Zolghadr, har ifølge egne tekster vært involvert i drap tidligere i karrieren.
Også nye militære ledere har en omstridt bakgrunn. Revolusjonsgardens øverste leder, Ahmad Vahidi, er blant annet anklaget for å stå bak et bombeangrep i Argentina i 1994.
Mer ytterliggående retning
Flere eksperter mener utviklingen vil forlenge konflikten.
– Den mest ekstreme delen av Revolusjonsgarden tar nå kontroll, sier Iran-ekspert Saeid Golkar, og presiserer:
– Det øker faren for at krigen varer lenger.
Den nye militære rådgiveren Mohsen Rezaie har også brukt harde ord.
– Svaret fra Iran vil ikke lenger være øye for øye. Det vil være langt mer enn det, sa han i en TV-tale.
Ideologi preger kursen
En viktig del av utviklingen handler om ideologi.
Khamenei har vært påvirket av en streng religiøs retning som mener at kamp mot fiender kan fremskynde en frelserfigur.
Denne tankegangen er blitt mer sentral i staten, ifølge eksperter.
– Ser du på handlingene deres, er det tydelig at de styres av denne ideologien, sier analytiker Kasra Aarabi.
En tidligere soldat i Revolusjonsgarden, Jaber Rajabi, advarer mot hva dette kan bety.
– Hvis noen spør hva som er det farligste som kan skje i regionen, er svaret Mojtaba Khamenei, sa han i et TV-intervju.
Utviklingen har gjort utsiktene til fred mer usikre – både i Iran og i regionen rundt.
