Krig og uro rundt Hormuzstredet har ført til akutt mangel på svovel, en viktig råvare i kunstgjødsel. Nå kutter flere store produsenter produksjonen, samtidig som eksperter advarer om dårligere avlinger og mulig sult i fattige land.
Flere av verdens største gjødselprodusenter reduserer nå produksjonen av fosfatgjødsel etter kraftig uro i forsyningskjedene som følge av krigen mellom Iran og Israel, skriver Financial Times.
Bakgrunnen er problemer med skipstrafikken gjennom Hormuzstredet, der rundt halvparten av verdens handel med svovel normalt passerer. Svovel brukes til å produsere fosfatgjødsel, som er avgjørende for avlinger som mais, ris, soyabønner og palmeolje.
– Det som startet som et problem med råvarer, har utviklet seg til et sjokk for gjødselmarkedet, sier Faris Derrij, toppsjef i OCP Nutricrops.
Kraftig prisøkning
Situasjonen var allerede presset før krigen begynte. Etterspørselen etter svovel har økt kraftig også i andre næringer, blant annet batteriproduksjon.
– Situasjonen for fosfat er dyster. Alle de store leverandørene er under press samtidig, sier Chris Lawson i analyseselskapet CRU.
Den amerikanske gjødselgiganten Mosaic har redusert produksjonen både i USA og Brasil fordi kostnadene har blitt for høye. Også marokkanske OCP har kuttet produksjonen.
Les også: NSS 2025: USAs energirealisme møter EUs grønne dogmer 🔒
Ifølge gjødselhandleren Hexagon Group har prisene på svovel eksplodert. For ett år siden kostet ett tonn mellom 150 og 180 dollar, tilsvarende rundt 1.600–1.900 kroner. Nå har prisen steget til opptil 900 dollar tonnet, nærmere 9.500 kroner.
– Det finnes rett og slett ikke nok svovel, sier selskapets leder Christian Wendel.
Frykter mindre matproduksjon
Flere land forsøker nå å sikre seg forsyninger før situasjonen forverres ytterligere. India har nylig lagt inn en rekordstor bestilling på 1,6 millioner tonn fosfatgjødsel.
Samtidig advarer eksperter om at fattigere land kan bli hardest rammet.
– Markedet slik det har fungert fram til nå, er i ferd med å bryte sammen, sier Chris Vlachopoulos i analyseselskapet ICIS.
Han peker særlig på land i Afrika sør for Sahara og Sørøst-Asia, der mange bønder allerede kjøper mindre gjødsel på grunn av prisene.
– Hvis ett næringsstoff mangler, vil avlingene falle tilsvarende, sier han.
Wendel frykter at konsekvensene kan bli alvorlige allerede neste år.
– Vi tror allerede neste år vil gi mindre avlinger. Jeg tror vi faktisk kan styre mot sult i enkelte områder fordi det ikke vil finnes nok mat eller korn, sier han.
