De forente arabiske emirater ba brått Pakistan betale tilbake et stort lån. Det skjer samtidig som spenningen øker i Midtøsten og forholdet mellom landene kjølner.
Pakistan fikk seg en overraskelse da De forente arabiske emirater ba om å få tilbake et lån på 3,5 milliarder dollar (om lag 38 milliarder kroner) med én gang, skriver Financial Times.
Kravet kunne ha tappet store deler av landets valutareserver og satt en viktig redningspakke fra Det internasjonale pengefondet i fare. Saudi-Arabia grep inn og lånte Pakistan 3 milliarder dollar (om lag 33 milliarder kroner), samtidig som et annet lån ble forlenget.
Økende misnøye
Flere analytikere mener bakgrunnen er misnøye i Abu Dhabi.
– Det er frustrasjon, sier forsker Abdulkhaleq Abdulla.
– De forsøkte å opptre som megler, og det falt ikke i god jord.
Pakistan har prøvd å mekle i konflikten mellom USA, Israel og Iran. Det har irritert Emiratene, som ifølge eksperter ønsker en tydeligere linje.
– De ser ikke rom for nøytralitet nå. Enten er du på den ene eller den andre siden, sier Neil Quilliam fra tankesmien Chatham House.
Rivalisering i regionen
Samtidig spiller rivaliseringen mellom Saudi-Arabia og Emiratene en rolle.
De to landene har hatt uenigheter, blant annet om krigen i Yemen. Selv om konflikten med Iran har dempet noe av spenningen, ligger uenigheten fortsatt under overflaten.
Les også: Forsvarspakten mellom Saudi og Pakistan: New Delhis syn 🔒
– Splittelsen er der fortsatt, og Pakistan er et sted den kan komme til syne, sier Quilliam.
Han peker også på at Emiratene har styrket båndene til India, som er Pakistans rival.
Offentlig ro, privat irritasjon
Pakistanske myndigheter har tonet ned situasjonen.
Utenriksdepartementet kaller tilbakebetalingen en «rutinemessig transaksjon» og avviser at det er problemer i forholdet.
Bak lukkede dører er tonen en annen, ifølge rådgivere.
– Saudi-Arabia stilte opp, slik de pleier, sier en rådgiver.
Langt, men anstrengt forhold
Forholdet mellom Pakistan og Emiratene går tilbake til 1970-tallet. Emiratene har gitt økonomisk støtte i mange år, og millioner av pakistanere jobber der.
Men det har vært spenninger før. I 2015 sa Pakistan nei til å delta i en militær operasjon i Yemen, noe som skapte irritasjon i Abu Dhabi.
Nå frykter noen at Pakistan blir for avhengig av Saudi-Arabia.
– Saudi-Arabia har ikke ubegrensede midler til å redde Pakistan, sier professor Bernard Haykel.
Han mener landet heller ikke kan regne med at militært samarbeid vil gi store økonomiske gevinster.
Avtalen mellom Saudi-Arabia og Pakistan: Mot et nytt strategisk rammeverk?
