El Salvadors president Nayib Bukele har sendt mer enn 2.500 soldater og spesialstyrker til Haiti etter at fire salvadoranske teknikere forsvant i et bakholdsangrep. Innsatsen er nå den største utenlandske væpnede styrken i landet, men eksperter advarer mot risikoen for langvarige kamper i Port-au-Prince.
Kortversjonen
- El Salvador har sendt over 2500 soldater til Haiti etter at fire teknikere forsvant i et bakholdsangrep.
- Utplasseringen skjer i et område der tungt bevæpnede gjenger kontrollerer store deler av hovedstaden Port-au-Prince.
- Eksperter advarer om at operasjonen innebærer høy risiko for langvarige kamper og forverret humanitær krise.
Det begynte med et bakholdsangrep utenfor Haitis hovedstad for to uker siden. Et pansret kjøretøy ble satt i brann, og fire teknikere fra El Salvadors militære luftfart forsvant, skriver Wall Street Journal.
Bukele svarte først med å sende en redningsstyrke. Operasjonen utviklet seg raskt til en omfattende militær utplassering, der salvadoranske soldater nå patruljerer i Port-au-Prince.
Det er fortsatt ikke kommet livstegn eller løsepengekrav knyttet til de fire teknikerne, som forsvant etter angrepet i Croix-des-Bouquets, rundt 14 kilometer nordøst for hovedstaden. Sikkerhetskilder med kjennskap til hendelsen frykter at de ble drept under eller rett etter bakholdet.
Gjenger kontrollerer store deler av hovedstaden
Gjengene kontrollerer anslagsvis 90 prosent av Port-au-Prince og viktige veier for transport av drivstoff, medisiner og mat. Salvadoraske styrker må operere i trange bydeler og langs fjellruter, der det ifølge avisen finnes opptil 15.000 væpnede, kreolsktalende gjengmedlemmer. Mange skal være barnesoldater.
– Risikoen for en Black Hawk Down-situasjon er svært høy, sier Benjamin Gedan, leder for Latin-Amerika-programmet ved Stimson Center. Han viser til slaget i Mogadishu i Somalia i 1993, da en amerikansk militærhelikopter ble skutt ned.
Les også: Falluja (2004): Tilbake til fremtiden 🔒
FNs generalsekretærs spesialrepresentant for Haiti, Carlos Ruiz Massieu, understreker at styrkene må gjøre alt de kan for å unngå tap blant sivile, ettersom gjengmedlemmer opererer blant befolkningen.
– Gjengene er farlige. De er bevæpnet med våpen av grov kaliber og opererer i stor grad i byområder, sier Ruiz Massieu.
Støtte fra Trump
Bukele har tidligere sagt at hans harde kamp mot gjenger i El Salvador kan overføres til Haiti. I El Salvador har titusener av mistenkte kriminelle blitt fengslet som del av presidentens gjengbekjempelse.
Før utplasseringen fikk Bukele politisk støtte fra USAs president Donald Trump. USA og Colombia har bidratt med logistisk hjelp til å frakte soldater og forsyninger til Haiti.
Salvadoranske soldater hadde allerede deltatt i en FN-støttet, multinasjonal styrke. De fire savnede teknikerne var medlemmer av denne styrken. Nå skal hoveddelen av de salvadoranske soldatene operere under egne sjefer gjennom en bilateral avtale med Haitis regjering, mens flere hundre skal inngå i den multinasjonale styrken.
Louis-Henri Mars, seniorrådgiver i konfliktløsningsgruppen Institute for Research and Action for Peace, sier mange haitiere ser operasjonen som et håp. Samtidig kan en militær opptrapping forverre den humanitære krisen og føre til at salvadoranerne blir oppfattet som inntrengere, ifølge avisen.
Gjenglederen Wilson Joseph, som leder 400 Mawozo, ba i et brev til FNs generalsekretær António Guterres om FN-mekling for å hindre mer blodspill. Joseph frykter at Bukeles uttalelser kan utløse en voldsspiral der Haitis befolkning blir de viktigste ofrene.
