Færre har forsøkt å krysse Den engelske kanal fra Frankrike så langt i år, men stadig større og overfylte båter skaper alvorlige redningsutfordringer. Samtidig har branner i kystområdene sør for Boulogne-sur-Mer økt spenningen mellom lokale innbyggere, migranter og frivillige.
Kortversjonen
- Antallet migranter som forsøker å krysse Den engelske kanal, har falt betydelig så langt i år på grunn av politiinnsats.
- Til tross for færre forsøk bruker menneskesmuglerne nå betydelig større og overfylte båter, noe som skaper enorme redningsutfordringer.
- Alvorlige skogbranner i kystområdene har økt spenningen mellom lokalbefolkningen, migranter og frivillige hjelpearbeidere.
- Redningsmannskaper advarer om at situasjonen er i ferd med å nå sine absolutte grenser for hva de kan håndtere.
Branner herjet 12. august i skogkledde sanddyner i Neufchâtel-Hardelot og Dannes, der migranter hadde oppholdt seg mens de ventet på å forsøke overfarten, ifølge stabssjefen ved prefekturet i Pas-de-Calais. Ett hus og 190 hektar vegetasjon ble ødelagt, skriver Le Monde.
Påtalemyndigheten i Boulogne-sur-Mer har innledet etterforskning av både uaktsom ødeleggelse og forsettlig ødeleggelse ved brann. Alle muligheter står fortsatt åpne, opplyste visestatsadvokat Patrick Leleu til lokalavisen Nord Littoral. Det var to separate branner, som kan være knyttet både til migrantenes opphold i området og til en gendarmerioperasjon, sa han.
Frivillige i organisasjonen Opal’Exil, som deler ut blant annet vann, brød og tørre klær, unnlot etter brannene å bruke organisasjonens vester. De fryktet å bli gjort til mål etter at frivillige ble konfrontert av lokale innbyggere.
– Det er spenninger, fordi enkelte innbyggere er svært sinte på migrantene, som de gir skylden for brannene, sa frivillige Sylvie.
En frivillig, som uttalte seg anonymt, fortalte at folk ropte at hjelpearbeiderne hadde skyld i både migrantenes tilstedeværelse og brannen. Vedkommende opplyste også at hun ble truffet av en vannflaske og senere forfulgt av en person på sykkel som ropte skjellsord.
Les også: Storbrannen som avdekket Norges institusjonelle beredskapssvikt
Antallet forsøk på å krysse kanalen har likevel falt kraftig siden starten av 2026, ifølge sjøprefekturet for Kanalen og Nordsjøen. I årets sju første måneder forsøkte 16.849 personer å ta seg fra Frankrike til Storbritannia, mot 49.966 i 2025. Nedgangen forklares med innsatsen fra fransk politi og gendarmeri, men også med få værvinduer for overfart i vinter.
Smuglernettverkene har på sin side tilpasset seg ved å bruke større gummibåter med flere passasjerer. Siden årsskiftet har 16 båter med over 100 personer om bord forsøkt overfarten. Natten til 10. august krysset 230 migranter, blant dem over 20 barn, kanalen i én improvisert båt fra den franske kysten.
4. august ble mer enn 170 migranter reddet utenfor Boulogne-sur-Mer etter at båten deres begynte å brenne på sjøen. Gjennomsnittlig antall personer per båt har økt fra 26 i 2021 til 67 så langt i 2026, opplyser sjøprefekturet.
– Vi er i ferd med å nå grensene for hva vi kan håndtere, sa Gérard Barron, leder for sjøredningsorganisasjonen i Boulogne-sur-Mer. Han advarte om at det vil være en logistisk og fysisk utfordring å få alle opp av vannet før de begynner å drukne dersom 230 mennesker havner i sjøen samtidig.
Blant dem som fortsatt forsøker å komme seg til Storbritannia, er en statsløs Bidoon-familie fra Kuwait. Familien har vært i Frankrike i tre og en halv måned og har ifølge den 17 år gamle sønnen Hussein forsøkt å gå om bord i en båt 18 ganger.
– Det har blitt svært komplisert å komme seg om bord. Det er mange migranter og få plasser, og det er enda vanskeligere for familier, sa Florence i Opal’Exil.
Derfor avgjøres moderne makt av mer enn bomber og hangarskip 🔒
