Spansk politi har, med støtte fra Europol og serbiske myndigheter, slått til mot et nettverk som skal ha smuglet cubanske borgere til Spania via Balkan. Migrantene ble tilbudt en «reisepakke» for 3000 euro per person.
Spansk politi har pågrepet åtte personer i en aksjon mot et kriminelt nettverk som skal ha smuglet cubanske borgere fra Cuba til Spania via Balkan. Det opplyser Europol.
Nettverket skal ha operert fra Spania og Serbia. Ifølge Europol er gruppen også mistenkt for dokumentforfalskning og hvitvasking.
De pågrepne inkluderer to personer som skal ha ledet nettverket. Politiet gjennomførte fire husransakinger og én kontroll ved et overnattingssted i Málaga-provinsen.
Utnyttet visumfri reise
Etterforskerne mener nettverket utnyttet den tidligere visumfrie ordningen mellom Cuba og Serbia. Denne gjaldt frem til april 2023.
De cubanske borgerne fikk tilbud om en «reisepakke» med flybilletter, invitasjonsbrev, medisinsk forsikring og hotellreservasjoner. Dette skulle få reisen til å se lovlig ut.
Migrantene fløy fra Havana til Beograd, vanligvis via Frankfurt. I Serbia ble de tatt imot av medlemmer av nettverket.
Les også: EU-operasjon «Pirates 3»: store beslag av falske varer, narkotika, kontanter og sigaretter
Derfra ble de fraktet over land gjennom Nord-Makedonia og Hellas, før reisen fortsatte gjennom flere EU-land til Spania.
Ba migranter melde pass som tapt
I Spania ble migrantene hovedsakelig innlosjert i Málaga-provinsen. Der fikk de instruksjoner om hvordan de kunne forsøke å få lovlig opphold og søke internasjonal beskyttelse.
Ifølge Europol ble migrantene bedt om å melde passene sine som tapt før de søkte asyl. Målet var å skjule sporene etter ruten de hadde brukt inn i Europa.
Med nye pass uten serbiske innreisestempler kunne de hevde at de nylig hadde kommet til Spania.
Forlatt under dårlige forhold
Myndighetene mener nettverket utnyttet migrantenes sårbare situasjon. I noen tilfeller ble de forlatt i Nord-Makedonia uten mat, mulighet til å kommunisere eller grunnleggende hygieniske forhold.
Mindreårige ble overlatt til andre migranter.
Nettverket skal ha krevd rundt 3000 euro per person for reisen fra Cuba til Spania. Det tilsvarer rundt 32.000 kroner. Under aksjonen ble rundt 10.000 euro i kontanter beslaglagt, tilsvarende rundt 108.000 kroner.
Europol opplyser at nettverket knyttes til nesten 30 smugleroperasjoner siden 2021. Minst 40 cubanske borgere skal ha blitt smuglet til Spania på denne måten.
Valutabeløpene er omregnet med ESBs kurs 29. mai: 1 euro = 10,7735 kroner.
