Gagik Tsarukian lover at arbeidet på Mount Hatis nå vil gå raskt fremover, til tross for tidligere stans og kritikk fra kirken og kulturmyndighetene.
Arbeidet med å reise det som omtales som verdens høyeste Jesus-statue er igjen i gang i Armenia. Forretningsmannen og tidligere partileder Gagik Tsarukian kunngjorde 4. september at installasjonen på Mount Hatis, en utdødd vulkan nordøst for Jerevan, nå «vil gå raskt fremover» etter flere år med utsettelser. Saken er omtalt av bne IntelliNews.
En statue på 77 meter
Prosjektet, utformet av skulptøren Armen Manvelian, skal bestå av en 33 meter høy Kristus-figur, tre meter høyere enn statuen i Rio de Janeiro. Den skal stå på en 44 meter høy sokkel, som gir monumentet en samlet høyde på 77 meter.
I tillegg planlegges et større anlegg med kafé, utstillingshall og taubane.
– «Med denne statuen åpnes en ny side i vårt land, med nye håp og nye suksesser», skrev Tsarukian på Facebook.
Les også: En amerikansk trojansk hest i Armenia?
Betales av familien
Han understreket at familien selv vil dekke alle kostnader, selv om han har fått tilbud om støtte fra armenere i utlandet.
– «Jeg måtte avvise slike forslag, siden min familie har bestemt å fullfinansiere prosjektet», skrev han.
For å gi folk en symbolsk mulighet til å delta, lover Tsarukian at «hver armener, hvor som helst i verden, vil kunne plante et tre, bringe en bøtte jord, legge en stein og be ved stedet».
Han la til at han selv vil jobbe skulder ved skulder med bygningsarbeiderne:
– «Jeg vil være på byggeplassen, gjøre arbeid med arbeideren, og med glede utføre alt som trengs. Alle interesserte kan gjøre det samme.»
Møter kritikk
Da planene først ble lansert i 2022, fikk de raskt motbør. Den armenske apostoliske kirke mente prosjektet var upassende og i strid med nasjonale religiøse tradisjoner. Miljøvernere og arkeologer advarte om at Mount Hatis huser mange oldtidsminner, inkludert en bronsealderfestning.
Kulturdepartementet stoppet byggearbeidet bare en dag etter den høytidelige åpningen i 2022, med henvisning til manglende tillatelser og stedets arkeologiske verdi. Tsarukian lovet senere å endre planene, men det er uklart om myndighetene formelt har godkjent den nye utgaven.
Politisk bakgrunn
Tsarukian, som er 67 år gammel, er en av Armenias rikeste menn. Han stiftet opposisjonspartiet Prosperous Armenia, men partiet falt ut av nasjonalforsamlingen etter valget i 2021. I 2020 ble han arrestert for stemmekjøp, en anklage han selv avviste som politisk motivert. Siden har han i stor grad holdt seg utenfor politikken.
Trump meklet historisk fredsavtale mellom Armenia og Aserbajdsjan
