Armenia mener kravet er politisk motivert og anklager Aserbajdsjan for selv å ha forårsaket miljøskader i regionen.
Armenia har mottatt det juridiske kravet fra Aserbajdsjan i en voldgiftssak under Bernkonvensjonen om bevaring av Europas dyreliv og naturmiljø, melder News.am.
Saken ble initiert i 2023 og omhandler påstander om miljøskader, men Armenia avviser anklagene som grunnløse og hevder at Aserbajdsjans egen miljøpolitikk er problematisk.
Kravet kommer som en del av en voldgiftsprosess der Armenia allerede har oppnådd flere gunstige kjennelser etter den første prosedyrehøringen 12. april 2024. Armenias kontor for internasjonale juridiske anliggender uttalte at landet vil forsvare seg kraftig i saken og utfordrer Aserbajdsjans tolkning av Bernkonvensjonen.
Miljøvern brukt som politisk våpen
Saken illustrerer hvordan miljøvern i økende grad brukes som et verktøy i internasjonale konflikter. Etter krigen mellom Armenia og Aserbajdsjan i 2020, der sistnevnte gjenvant kontroll over Nagorno-Karabakh-regionen, har begge parter anklaget hverandre for menneskerettighetsbrudd, krigsforbrytelser og ødeleggelse av kultur- og naturarv.
Aserbajdsjan hevder at Armenia har forårsaket betydelig miljøskade i områdene landet kontrollerte før 2020, inkludert ulovlig avskoging, forurensning av vannkilder og ødeleggelse av dyreliv.
Armenia på sin side viser til rapporter fra FNs miljøprogram og andre uavhengige organisasjoner som indikerer at Aserbajdsjan selv har bidratt til alvorlig miljøødeleggelse, blant annet ved industriell forurensning og manglende beskyttelse av sårbare naturområder.
Les også: COP29 i Baku: Et klimatoppmøte i skyggen av militarisme og etnisk rensing
– Aserbajdsjans juridiske argument bygger på en tolkning av Bernkonvensjonen som ikke er i tråd med dens formål, som er å fremme samarbeid mellom stater for å bevare vill flora og fauna samt deres naturlige habitater, heter det i uttalelsen fra Armenia.
Voldgift som arena for geopolitiske stridigheter
Miljørettslige tvister som denne blir stadig mer vanlige i internasjonal voldgift, særlig mellom land med dype politiske motsetninger. Armenia mener at Aserbajdsjan bruker saken for å svekke landets internasjonale omdømme og skape juridisk grunnlag for økonomiske krav.
– Armenia vil tilbakevise Aserbajdsjans grunnløse påstander samt deres krav om kompensasjon, uttaler Armenias representanter.
Siden Armenia sluttet seg til Bernkonvensjonen, har landet vært forpliktet til å bevare regionens dyreliv og miljø, ifølge den armenske regjeringen.
– Dette gjenspeiles blant annet i Armenias miljøpolitikk og landets aktive engasjement i Bernkonvensjonens faste komité, heter det videre i uttalelsen.
Saken forventes å utvikle seg videre i voldgiftsprosessen, som vil avgjøre hvorvidt Aserbajdsjan har grunnlag for sitt krav, eller om det primært er et politisk pressmiddel i en pågående konflikt mellom de to landene.
COP29-våpenhvile: La oss forenes for global klimahandling og fred
