Amerikanske bønder i kornbeltet presses av kraftig økte priser på diesel og gjødsel, etter flere år med lave kornpriser og fallende inntekter. Tørke og ekstremvær gjør samtidig utsiktene for årets avlinger mer usikre.
– Innsatsfaktorene er helt ute av proporsjoner, sier Matt Bailey, som dyrker mais og soyabønner øst i Nebraska, skriver Financial Times.
Han viser til gjødseltypen 11-52-0, som er rik på fosfor og brukes ved såing. Ifølge Bailey kostet den 470 dollar per tonn for ti år siden, mens prisen nå er over 900 dollar.
– Hvor begynner man med det? Hvordan skal man budsjettere for det?
Bønder i USAs kornbelte sier at økningen i kostnader til drivstoff og plantenæringsstoffer, som kom etter USAs angrep på Iran i februar, har forverret en allerede vanskelig økonomisk situasjon. Flere mener også at Donald Trumps handelskonflikter har rammet landbrukseksporten, særlig salget av soyabønner til Kina.
– Dette er den verste økonomiske nedturen i sektoren siden 1980-tallet, sier John Hansen, leder for Nebraska Farmers Union.
Store tap uten statlig hjelp
En fersk analyse fra bransjeorganisasjonen American Farm Bureau Federation anslår at produsenter av ni sentrale vekster, blant dem mais, samlet vil tape 31 milliarder dollar i år uten offentlig støtte. I 2027 anslås tapene til 32 milliarder dollar.
Økonomen Faith Parum i organisasjonen anslår at maisprodusenter i år vil tape 131 dollar per acre, mens tapet kan stige til 167 dollar i 2027. For soyabønner er anslagene 80 dollar per acre i år og 138 dollar neste år. Ifølge Parum vil 2027 bli det sjette året med negativ avkastning for de fleste store amerikanske radkulturer.
Les også: Det er på tide å gi landbruket den oppmerksomheten det fortjener
Trump-administrasjonen ba i juni om en støttepakke på 11 milliarder dollar til bønder, med nødhjelp til produsenter av radkulturer og spesialvekster. Landbruksgrupper mener imidlertid at dette ikke er nok.
Den gjennomsnittlige dieselprisen i USA har steget til 5,45 dollar per gallon, fra 3,81 dollar før krigen, ifølge US Energy Information Administration. Brad Lubben, professor i landbruksøkonomi ved University of Nebraska-Lincoln, peker også på økte renteutgifter, lønnskostnader og priser på landbruksmaskiner.
Tørke øker risikoen
Pam Johnson, som driver gård nord i Iowa og tidligere har ledet National Corn Growers Association, sier krigen har skapt stor usikkerhet.
– Det er anslått at bøndene ikke kommer til å tjene penger de neste to årene, sier hun.
Tørke og varme, tørre forhold i kornbeltet har samtidig forsterket problemene. John Dittrich, som dyrker mais og soyabønner nær Meadow Grove i Nebraska, sier ekstremværet er blitt en stadig større belastning.
– Tørkene er verre, de kraftige regnskyllene er verre, og vinden er verre, sier han.
Han sier risikoen for virksomheten nå er høyere enn noen gang i løpet av hans 44 år lange karriere. Også Bailey venter at det dårlige været vil påvirke avlingene hans i år.
Høyere kornpriser kan dessuten gi dyrere mat. Mais for levering i desember har steget 10 prosent denne måneden til 5,15 dollar per bushel, det høyeste nivået siden 2023. – Dette vil helt klart bety høyere matpriser, sier Brian Choi, direktør i forskningsorganisasjonen Food Institute.
