Den pro-israelske lobbyorganisasjonen Aipac møter sterkere motstand i amerikanske valgkamper. Kritikere peker på gruppens pengebruk og støtte til Israels regjering, mens Aipac avviser at den er talerør for statsminister Benjamin Netanyahu.
I demokratenes senatsvalgkamp i Michigan brukte den progressive kandidaten Abdul El-Sayed Aipac som angrepspunkt mot kongressrepresentant Haley Stevens. I en TV-sendt debatt hevdet han at Aipac hadde brukt 46 millioner dollar for å få valgt Stevens, fordi gruppen mener hun vil være en «pålitelig stemme», skriver Financial Times.
Stevens svarte at hun bare står til ansvar overfor innbyggerne i Michigan. Spørsmålet kan likevel få betydning når partiets velgere skal velge kandidat tirsdag.
Motreaksjon mot store pengeinteresser
Aipac, American Israel Public Affairs Committee, er en av USAs mest innflytelsesrike pro-israelske lobbyorganisasjoner. Organisasjonen og den tilknyttede super-PAC-en United Democracy Project har store ressurser til å påvirke valg. Aipac har samlet inn over 47 millioner dollar i denne valgsyklusen, mens United Democracy Project oppga 80,3 millioner dollar i tilgjengelige midler ved utgangen av juni.
Motstanden har også blitt et tema i New York. Brad Lander vant en demokratisk nominasjonskamp mot den sittende kongressrepresentanten Dan Goldman, som var støttet av Aipac. Begge kandidatene er jøder, beskriver seg som liberale sionister og var enige i de fleste politiske spørsmål, men Lander brukte Goldmans forbindelser til Aipac i valgkampen.
– Jeg tror virkelig velgerne har fått nok av kandidater som tar penger fra Wall Street, krypto, kunstig intelligens og Aipac, sa Lander til radiokanalen WNYC etter seieren.
Les også: Slutten på det spesielle forholdet? Israel-lobbyen møter sterk motvind i USA 🔒
Basil Smikle, professor ved Columbia University og tidligere leder for New Yorks demokratiske parti, beskrev oppgjøret som en avstemning om store penger i politikken. Han understreket at reaksjonen ikke bare gjaldt pro-israelske penger, men også bidrag fra blant annet krypto- og KI-interesser.
Kritikk fra begge fløyer
Kritikken mot Aipac har økt i takt med fordømmelsen av Israels krigføring i Gaza, på Vestbredden og i Libanon. Flere på venstresiden mener organisasjonen gir nær ubetinget støtte til stadig mer hardlinjede israelske regjeringer. Skepsisen har også vokst på høyresiden, særlig etter at president Donald Trump innledet krig mot Iran i februar.
Matt Bennett, medgrunnlegger av den demokratiske tenketanken Third Way, mener Aipac selv har bidratt til det negative omdømmet. – De har tatt noen svært, svært dårlige strategiske valg. Alt dette har ført til en virkelig giftighet, sa han.
Matt Duss i Center for International Policy hevder at Aipac «hundre prosent» følger Netanyahu-regjeringens linje. Aipacs talsperson Deryn Sousa avviser anklagen. Hun sier organisasjonen er amerikansk, og arbeider for en politikk som styrker forholdet mellom USA og Israel.
– Nesten sju millioner amerikanere, på tvers av alder, tro og partitilhørighet, er medlemmer av Aipac fordi de vil styrke den tverrpolitiske støtten til alliansen mellom USA og Israel, sa Sousa.
Hun opplyser at 188 Aipac-støttede kandidater så langt har vunnet i årets valgsyklus. Samtidig advarer enkelte i det jødiske miljøet mot at kritikk av Aipac kan gli over i antisemittiske forestillinger om jødisk kontroll over politikk, økonomi og medier.
