Boeing’s AH-64 Apache står som et symbol på avansert militær ingeniørkunst og strategisk allsidighet, og forblir en bærebjelke i forsvarstaktikker over hele verden.
Brandon J. Weichert, en nasjonal sikkerhetsanalytiker hos tidsskriftet National Interest, kaster lys over AH-64 Apache, som er ansett som det mest dødelige angrepshelikopteret i USAs arsenal.
AH-64 Apache ble først populært gjennom 1990-filmen Fire Birds. Utviklet for å rette opp i svikt fra Vietnamkrigen og designet for nærstøtte mot pansrede mål, er Apache utrustet med en kraftig 30 mm mitraljøse, Hellfire-missiler og avansert avionikk for operasjoner i all slags vær og om natten.
Til tross for at dens opprinnelige rolle i en kaldkrigskonflikt i Europa aldri materialiserte seg, har Apache bevist sin allsidighet og effektivitet i post-kaldkrigsopprørsbekjempelse og antiterroroperasjoner. Den forblir en kritisk ressurs for USA og allierte styrker over hele verden.
Les også: Med Taiwan i siktet: Kina utvikler lett stridsvogn for amfibieoperasjoner
Helikopteret ble først introdusert i en tid da det amerikanske militæret omformulerte sin strategi for å forberede seg på en stormaktskonflikt med Sovjetunionen i Europa. Apache ble designet med tanke på nær luftstøtte og evnen til å ødelegge pansrede mål på slagmarken, en klart definert rolle, gitt den røde armés potensielle trusler.
I tillegg til sin imponerende ildkraft kan Apache fly lavt for å unngå radaroppdagelse og har infrarøde mottiltak for å unngå varmesøkende missiler. Med en rekkevidde på over 279 mil og en maksimal vakt på ca. 10.500 kg, har helikopteret over 5 millioner flytimer, hvorav over 1,3 millioner er i kamp.
Boeing har produsert 937 AH-64A Apache-modeller mellom 1984 og 1997, og den nyeste varianten er AH-64E. Apache er også et populært eksportprodukt for den amerikanske våpenprodusenten, med operatører i land som Egypt, Hellas, Israel, Japan, Nederland, Saudi-Arabia, Singapore, De forente arabiske emirater og Storbritannia.
Apaches teknologiske kapabiliteter, allsidighet og overlevelsesdyktighet gjør den til en attraktiv vare på den internasjonale militære arenaen, og sikrer dens plass som en vital komponent i moderne krigføring.
Sikorsky ser mot NATO etter USA kansellerer program for nytt angrepshelikopter
