Prisene på opium i Afghanistan har steget dramatisk etter at Taliban innførte forbud mot dyrking av opiumsvalmuer, ifølge en ny rapport fra FN. Den kraftige prisøkningen kan styrke organiserte kriminelle nettverk og true stabiliteten i regionen.
Taliban tok makten i Afghanistan i 2021 og innførte i 2022 et forbud mot dyrking av opiumsvalmuer for å begrense narkotikaproduksjonen. Som en del av tiltakene har Taliban ødelagt valmueåkre i flere deler av landet, melder bne IntelliNews.
Ifølge FNs kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC) har prisen på opium tidoblet seg etter at forbudet ble innført. Dette har skapt nye økonomiske muligheter i et land preget av alvorlig pengemangel.
Dramatisk prisøkning
En kilo opium, som for tre år siden kostet 75 dollar, selges nå for 750 dollar. Den kraftige prisveksten kompenserer for nedgangen i produksjonen og gir store fortjenester til handelsmenn og kriminelle nettverk.
Beslagsdata tyder på at smuglingen av afghanske opiater har falt betydelig siden midten av 2021. Beslag av heroin har blitt halvert, og gjennomsnittsvekten på beslaglagt heroin og opium er redusert med omtrent 50 prosent. Dette tyder på mindre eksport og bearbeiding av narkotika.
Les også: Taliban overvåker millioner med 90 000 kameraer
Store opiatlagre
Afghanistan har lenge vært en av verdens største produsenter av opium. Ved utgangen av 2022 anslo FN at landet hadde et lager på rundt 13 200 tonn opiater, noe som kan dekke etterspørselen frem til 2027.
Disse lagerbeholdningene er verdsatt til mellom 4,6 og 5,9 milliarder dollar. Det tilsvarer mellom 23 og 29 prosent av Afghanistans økonomi i 2023. Store handelsmenn og eksportører sitter på rundt 60 prosent av lagrene, mens bønder kontrollerer omtrent en fjerdedel.
– Afghanistan opplevde en periode med eksepsjonell overproduksjon mellom 2017 og 2022, noe som muliggjorde oppbygging av store opiatlagre, heter det i FN-rapporten.
I motsetning til opiater ser det ut til at tilbudet av metamfetamin ikke har blitt påvirket av forbudet. FN-data viser at beslag av metamfetamin har økt med 75 prosent sammenlignet med 2021, og prisen har holdt seg stabil på rundt 750 dollar per kilo. Dette tyder på alternative produksjonsmetoder eller forsyningskilder.
Afghanske myndigheter avviser rapporten
UNODC konkluderer med at dersom konsum og eksport forblir på dagens nivå, kan Afghanistans opiatlagre fortsette å forsyne de globale markedene i ytterligere tre til fire år.
Talibans utenriksdepartement har imidlertid avvist FNs funn. I en uttalelse heter det at «antydningen om opiatlagre på flere tusen tonn i Afghanistan er langt fra realistisk». Myndighetene stiller også spørsmål ved metodikken som er brukt i rapporten og peker på at økonomiske vanskeligheter begrenser bøndenes mulighet til å lagre store mengder opium.
