Fungerende president Iliana Iotova møter den proeuropeiske utfordreren Andrey Gyurov i en ny valgomgang 1. november. Bare 22 prosent av de stemmeberettigede deltok i første runde.
Kortversjonen
- Iliana Iotova og Andrey Gyurov møtes i andre valgomgang etter en første runde preget av historisk lav valgdeltakelse.
- Den svake oppslutningen knyttes til økte levekostnader og generell misnøye med regjeringens politikk og håndtering.
- Sikkerhetssituasjonen i Svartehavet og uenighet om Ukraina-støtte preget valgkampen mellom de to presidentkandidatene.
Iotova fikk 34,7 prosent av stemmene i første runde av presidentvalget 25. oktober, ifølge foreløpige resultater etter at 98,9 prosent av stemmene var talt. Gyurov fikk 32 prosent og var dermed langt nærmere enn meningsmålingene hadde antydet, skriver Lemonde.
Valgdeltakelsen var på 22 prosent av 6,6 millioner registrerte velgere. Det er den høyeste andelen som har avstått fra å stemme siden presidentvalget i 1992, det første etter kommunistregimets fall.
Misnøye med regjeringen
Det svake resultatet for Iotova blir knyttet til misnøye med regjeringen til statsminister Rumen Radev, som støtter henne. Radev gikk av som president fire måneder før parlamentsvalget i april for å drive valgkamp, og Iotova overtok presidentvervet.
Radevs parti Progressive Bulgaria fikk rent flertall ved parlamentsvalget, etter å ha ført valgkamp mot korrupsjon og for stabilitet. Seks måneder senere hadde partiet mistet mye støtte. Økte levekostnader, særlig energipriser, har skuffet velgerne, sier Vessela Tcherneva, visedirektør ved tankesmien European Council on Foreign Relations.
Partiet fikk 1,5 millioner stemmer i april, men bare en tredel av dette i presidentvalget, ifølge Tcherneva. Statsviteren Daniel Smilov ved Sofia-universitetet mener resultatet var en straff for regjeringen.
Les også: Gamle bomber, nye vinger: Russland dominerer utmattelseskrigen i Ukraina med glidebomber 🔒
Uro i Svartehavet
Krigen i Ukraina og sikkerhetssituasjonen i Svartehavet preget også valgkampen. Fire lasteskip ble 6. og 13. oktober truffet av droner i farvann innenfor Bulgarias økonomiske sone. To skip sank, og 21 sjøfolk er fortsatt savnet.
Regjeringen har sagt at angrepene «kommer Russland til gode», men har samtidig understreket at det ikke finnes bevis som knytter Moskva til angrepene. Iotova gjorde en slutt på krigen i Ukraina til et hovedtema og lovet å være en «fredens president».
Hun har, i likhet med Radev, tatt til orde for dialog med Russland og uttrykt forbehold om militær støtte til Ukraina og sanksjoner mot russisk olje og gass. Smilov mener den tvetydige linjen skuffet både proeuropeiske og prorussiske velgere.
Gyurov har på sin side tatt til orde for en tydeligere proeuropeisk kurs og sterkere støtte til Ukraina. – Bulgaria trenger en aktiv president, som kan forklare beslutninger og samle bulgarske borgere, sa han etter resultatet.
Ventet jevn avslutning
Iotova sa hun var bekymret over den lave deltakelsen og advarte mot å tro at noe kan endres ved å ikke stemme. Hun lovet at Bulgaria skulle bli en garantist for sikkerheten i Europa.
Tcherneva venter en svært jevn andre valgomgang. Utfallet vil blant annet avhenge av om velgerne til den ytre høyre-kandidaten Konstantin Kostadinov, som fikk 12,6 prosent, slutter opp om Iotova, og om Gyurov kan utvide støtten utenfor Sofia og de største byene.
